Гранит 2

Глава 2

Глава 2

Гранит шёл уже три часа от кластера с окопами, когда путь ему преградила полоса черноты. Влево и вправо, куда бы он ни посмотрел, виднелась лишь она. Чернота тянулась до самого горизонта, чем предупреждала: сто раз подумай, иммунный, чтобы рискнуть и пойти по мне.

Пробормотав, мол, нормальные герои всегда идут в обход, трейсер повернул налево. До самого вечера он шёл, держа черноту по правую руку. На ночёвку устроился в роще в километре от мёртвого кластера. Разжигать костёр не рискнул, предпочёл перекусить холодной кашей и водой. Запил трапезу живчиком и устроился на охапке веток, накрытых травой и плащ-палаткой. Второй он накрылся. Не перина, конечно, но лучше так, чем на голой земле спать. Ночь прошла тихо и безопасно. Гранит трижды просыпался, реагируя на странные звуки, но всегда тревога оказывалась ложной. Завтрак почти ничем не отличался от ужина. Только вместо каши Гранит открыл банку с тушёнкой, а воду пил с несколькими галетами, намазанными повидлом.

Он не прошёл и часа после завтрака, как опять уткнулся в черноту, которая доходила до самого берега. И тянулась она до самой линии горизонта. Сплюнув, мужчина повернул назад.

- Ну, Айподох, ну, погоди, - пробурчал он, топая по своим вчерашним следам. – Направил, блин, на плацдарм, откуда выхода нет.

Он припомнил, что вчера проходил мимо бугра, на котором росли два огромных тополя. У самого высокого от земли до макушки было около тридцати метров. Его ствол имел толщину в три обхвата или около того. Никогда ранее Гранит не встречал таких больших деревьев этого семейства, хотя его порядком покидало по родной стране и по «соседям». Впрочем, сейчас ему только на руку то, что тополя вымахали настолько гигантскими. Нужно лишь найти способ, как добраться до первых ветвей, что росли на высоте восемь-десять метров. Эту проблему он решил при помощи брезентовых ремешков, которых взял несколько штук на месте гибели мотострелковой роты. Соединил их в одно целое, захлестнул вокруг дерева и собственной талии, это была страховка. Ещё одну похожую верёвку он использовал как средство подъёма, перехлестнув точно так же вокруг ствола. После чего медленно пополз вверх. Когда добрался до первых ветвей, то стало легче. Здесь он устроил себе короткую передышку, заодно и огляделся по сторонам. Переведя дух, Гранит опять полез к вершине. При этом о страховке не забывал, стараясь использовать верёвку из ремней на неудобных местах. Как минимум один раз это уберегло его от падения с последующими травмами, а то и гибелью.

- Ма-ать! – выдохнул он, когда толстый сук, казавшийся прочным, переломился под его ногой. И точно так же поступил другой, за который он схватился. Зато страховка не подвела, уберегла от падения. Эта ошибка стоила ему ободранной ладони и левой половины лица, которой он проехался по коре, когда сполз назад, пока его не зафиксировала верёвка.

Наконец, не самый приятный подъём закончился. Совсем уж к тонкой макушке он подбираться не стал. Её раскачивало ветром так, что мужчина опасался, что с его весом та обломится или превратится в аналог метронома. Тогда будет совсем не до разведки окрестностей. Тем более, как показало недавнее происшествие, древесина тополя склонна к внутреннему гниению, что внешне никак не проявляется, даже листва точно такая же, как и на здоровых ветвях. А вот внутри пустота, заполненная трухлёй.

Устроившись в развилке из трёх ветвей, Гранит достал из чехла бинокль, доставшийся с прочими трофеями на месте чужого боя, и стал внимательно смотреть вдаль. Интересовала его только чернота, назад он почти не обращал внимания. Что он там забыл? Вновь плыть в утлой лодчонке в надежде, что удача останется с ним и убережёт от всевидящего ока локаторов кораблей внешников? Эх, было бы всё так просто, то Айподох сразу сказал бы об этом. Да и оружие жаль бросать. Гранит впервые за несколько дней почувствовал себя уверенным человеком, и что - опять расстаться с этим чувством? Нет, нет и нет! Трейсер предпочтёт рискнуть пройти через черноту, чем опять болтаться на волнах в резиновой калоше, где от него абсолютно ничего не зависит.

Десять минут потратил Гранит на то, чтобы оценить проходимость черноты. Слева примерно в восьми-десяти километрах среди черноты ярко выделялся пятачок зелени. Но вот за ним до самого горизонта больше ничего подобного не наблюдалось. Почти прямо по отношению к воде на пределе видимости зеленел островок побольше. До него было больше двадцати километров, возможно, все двадцать пять. Зелёный кластер почти сливался с горизонтом и тонул в дымке, без бинокля увидеть его не получилось бы. И размера он должен быть немалого, раз с такого расстояния всё ещё различим.

Наметив сверху ориентиры на зелёные кластеры, взяв за нулевую точку ствол тополя, Гранит стал спускаться. И если при подъёме легче было на той части дерева, где росли ветви, то во время спуска всё вышло с точностью наоборот.

Вернувшись на твёрдую землю, он отряхнулся, и стал собирать валежник для костра. Запалив огонёк и поставив котелок с водой для чая и перекуса, он стал в голове гонять варианты, куда дальше идти. Десять километров по черноте ему вполне по силам пройти и не сильно устать. Вот только тот кластер, ближайший, невелик размером и в пределах видимости рядом с ним нет других. Дальний кластер вызывал сильные сомнения в том, что трейсер сумеет добраться до него хотя бы с остатками сил, чтобы попытаться отбиться от врагов, если они там обитают. Зато он больше, возможно, там получится разжиться многими полезными вещами, а ещё был шанс, что там проходит граница черноты или она недалеко.

«Монетку, что ли, бросить?», - вздохнул он про себя.

Монетки не было, зато были пуговицы на запасном комплекте формы. Оторвав одну, он кончиком ножа нацарапал крестик, после чего подкинул ее вверх.

- Крестик – дальний кластер, чистая сторона – ближний, - озвучил он цэу, пока пуговица, на которую была возложен столь серьёзное решение, кувыркалась в воздухе. – Оп-па, крестик! Ну, судьба.

Он прислушался к собственным ощущениям и не нашёл в себе сильного неприятия выпавшего выбора.

Перед тем, как сделать первый шаг на черноту, он тщательно укутал в плащ-палатку оружие и боеприпасы. Мельчайшая чёрная пыль способна оставить на металле крошечные язвы, каверны. И это без учёта вреда особого излучения, которое превращает всё в угольный прах – живое и не живое. Даже гранитные камни со временем чернеют и рассыпаются.