Смерть в двух экземплярах

– Может, оттого, что я пока старше по званию, – продолжил Сергеич и добавил с ехидством: – Твое-то мы пока не обмыли.

– И снова неверно.

– Тогда не знаю.

– Я не врезал тебе исключительно из боязни получить сдачи, – признался я. – Как же ты мог? Я ведь тебе верил!

– А что я мог?! – вдруг заорал Сергеич. – Извини, Стас, нервы, – приобнял он меня мощной лапой за шею. – Что мы тут в прихожей орем, пойдем уже в квартиру. Там и поругаемся.

– Сделать меня «болваном» и ничего не сказать. Ну вы и суки! – Я уселся за стол в гостиной и полез за сигаретами.

– Ты уже завтракал? – заботливо спросил куратор, пряча глаза.

– Нет, а при чем тут завтрак?

– Тогда не кури натощак, – вдруг с неожиданной для своих лет резвостью выхватил он у меня сигарету.

– Ты что делаешь?! – озверел я.

– Натощак курить вредно, – заявил Сергеич, затягиваясь. – Сейчас сходишь, помоешься с дороги, и милости просим на кухню.

– С каких это пряников?

– С таких! – взревел он – С тульских! – Сгреб меня за шиворот и поволок в душ. – Иди, принимай водные процедуры, истеричка!

– Ну и что ты хотел… – Вытирая полотенцем голову, я вошел на кухню и обомлел.

Салат оливье, мой любимый, колбаска, сало, селедочка, вареная картошка в просторной, больше напоминающей тазик, миске. Огурчики, помидорчики, капусточка. Графин с соком и запотевшая литровая бутыль национального русского напитка, того самого, что и в тени всегда ровно сорок градусов.

– Садись, – придвинул мне табурет Сергеич. – Выпить-то хочешь?

– Хочу, – с достоинством произнес я, присаживаясь. – Только сначала ответь…

– Позавчера, – лаконично ответил старый головорез, наполняя емкости: большую рюмку и рюмку поменьше. – Догадки появились несколько дней назад, а узнал только позавчера.

– Грек-то раньше дотумкал. – Я потянулся за рюмкой, но тут же получил по руке. – Ты что?!

– Ничего, – сурово ответил он. Достал из нагрудного кармана три большие звездочки и забросил в рюмку. – Осторожно, не подавись, у нас один мужик десять лет ждал майора, а когда присвоили, так проглотил звезду. Пришлось везти в госпиталь прямо из-за стола.