– Знаю я, кто ты, – ворчливо отозвалась эйрини, скрестив руки на груди. И закатила глаза: – Свалилась же на мою голову… Ах, да, я – Эстефания Парра, старший секретарь. И шевели ляжками, я с тобой всё утро возиться не собираюсь.
«А, канцелярия, – запоздало сообразила Джул. – Наверное, надо какие-то документы подписать перед работой… Вот только интересно, почему она меня так ненавидит. Потому что я человек?»
В прозрачную колбу лифта они вошли вдвоём. Эйрини, хоть и ворчала, но роль проводницы исполнила добросовестно. Джул едва удержалась от вскрика, когда кабина резво взмыла под самый потолок – похоже, нужное помещение находилось на самом верху – и так же резко затормозила. Стены на седьмом этаже были сплошь в царапинах и потёртостях от крыльев, а кое-где на потолке виднелись подпалины – следы от столкновений летунов. Канцелярия обнаружилась в самом конце правого коридора и занимала почти половину этажа – огромное помещение, немного похожее на улей из-за тихого гула крыльев и печатных машинок. Примерно десятая часть была отгорожена длинной стойкой, как в баре, по бокам от которой стояли лотки с надписями: «первый отряд», «шестой отряд», «бухгалтерия», «курьерам» и так далее – все надписи были инстинктивно понятны, за исключением одной загадочной ячейки с литерой «М».
Стоило Джул зайти, как все звуки резко стихли, и на неё уставились двенадцать пар ярких, красиво подведённых и очень-очень злых глаз.
– Замужем? – спросил кто-то отрывистым шёпотом.
– Точно замужем, – ответили из другого угла так ожесточённо.
– А ну цыц! – прикрикнула Эстефания Парра, уперев в бока крохотные кулачки. – Работы мало? Могу подкинуть. А ты за мной, новенькая, – распорядилась она и поманила Джул за шкаф.
Там, за полками, увитыми плющом и до верха заставленными скоросшивателями, было тихо и относительно уютно – у самой стены стояло продавленное кресло вполне человеческого размера, рядом, впритык, низкий столик, тумбочка с кучей чистых чашек и термос.
– Садись, – скомандовала Эстефания, подтолкнув Джул острым кулачком в плечо. – Читай, – и она плюхнула на стол три здоровенных скоросшивателя, под завязку забитые документами. – После каждой инструкции есть лист ознакомления. Вписываешь в пустую графу своё имя и расписываешься. А вот это твои должностные обязанности… это служебная инструкция… это служебный распорядок… это контракт… это для бухгалтерии… так, а это девочки оставили, – спохватилась она и выудила из стопки бумаги помятый журнал с обнажённым мужским торсом на обложке. – Или тоже полистаешь?
Джул замотала головой.
– Правильно, – похвалила Эстефания, сощурившись. – Ещё насмотришься, аж воротить будет. Ну, приступай, – кивнула она, а сама подлетела к тумбочке, выудила самую большую чашку и налила из термоса такого крепкого чая, что от одного запаха мысли прочищались, упорядочивались и становились в шеренгу парами. – Ненавижу утро… Ненавижу солнце… Ненавижу работу… – приговаривала она перед каждым глотком, и острые уши, поначалу стоявшие торчком, постепенно опускались, опускались, пока не легли горизонтально.
«Ага, – обрадовалась Джул, сообразив. – Значит, дело не в том, что я человек. А в том, что я пришла на полчаса раньше!»
И, хотя идея продемонстрировать своё служебное рвение уже не казалась такой замечательной, настроение изрядно улучшилось. Под сердитое бормотание эйрини и гул крыльев инструкции читались влёт; к тому же вскоре стало ясно, что по большей части они дублируют подготовительные материалы, которые уже приходилось заучивать в Корпусе на лекциях. Тикали часы на стене; Джул, наловчившись, пролистывала целые блоки, выхватывая глазами знакомые фразы и восстанавливая по памяти остальное. Служебный распорядок подразумевал, что офицеры – и стажёры, увы, тоже – фактически вкалывали круглые сутки, если возникала необходимость, про личную жизнь следовало вообще забыть, а предоставление отпуска или выходных оставалось целиком на совести капитана. Список обязанностей выглядел так расплывчато, что проще было придумать, что не входит в их число.
«Ну и пусть. Зато всё по-настоящему… я и правда здесь! В агентстве катастроф!»
С каждой подписью, поставленной под очередным документом, крепло ощущение, что это – не сон, а самая что ни есть реальность.
– Быстро ты, – удивилась зеленоглазая эйрини, когда Джул вернула ей бумаги. – Не читала, что ли? Ну и ладно, подписи-то везде есть, остальное – не мои проблемы, – удовлетворённо кивнула она самой себе, пробежавшись по листам ознакомления. – Запомни, главное, правило двести сорок один, пункт «б» Кодекса – в одиночку за дуриками не гоняться, и пункт девятнадцать отсюда, – похлопала она по должностной инструкции. – Остальное у напарника узнаешь.
Джул не стала её разочаровывать и признаваться, что уж Кодекс-то успела заучить наизусть.
– А мне сразу дадут напарника? – рискнула она спросить.
– Я откуда знаю? – скривилась эйрини, распихивая скоросшиватели по полкам; как она умудрялась не просто летать, но и зависать на месте с таким весом в руках – загадка. – Тебя к Спэйну приписали, вот у него и спрашивай. Он хитрый мужик, себе на уме, – добавила она. И посмотрела на часы: – Ну, пойдём. У Спэйна, конечно, ещё планёрка, но это уж точно не мои проблемы, мне работать надо… И, кстати, ты замужем?
– Нет, – созналась Джул, не подумав. И, прежде чем зелёные глаза собеседницы приобрели откровенно хищное, недоброе выражение, поспешила добавить: – Но я и не собираюсь! Я не претендую!
ebooksa