За бортом "Рыбомеча" плескались волны, ласково поддувал свежий ветерок, Бран и Нимрод, удобно расположившись на палубе так, чтобы не мешать команде, грелись на солнце и вели неспешную беседу.
— Где мы сейчас? - спросил Нимрод, поглядывая за левый борт.
— Где-то у южной границы Катаранги, - ответил Бран, отпивая глоток вина. - Ходко идем.
— Уже бывали здесь раньше?
На самом деле Бран, конечно, просто видел профиль вершин Бирюзового Хребта, невидимых отсюда обычным взглядом.
— Нет, - пожал плечами Бран, - но как я уже сказал, ходко идем, корабельный маг знает свое дело, капитан и его команда с хорошими уровнями профессии, а у корабля нормальные обводы, не купеческое пузо. Стало быть, вон те пятна земли с правого борта никак не могут быть островами Красного моря. Но и для архипелага Кляксы, за которым уже начинается Море Водоворотов, еще рановато. Так что примерно юг Катаранги.
Нимрод уважительно кивнул, как бы отдавая дань почета цепочке рассуждений. Бран лишь пожал плечами и отпил еще глоток воды, смешанной со слабым вином. Уже два дня они ничего не делали, только отдыхали, болтали и наблюдали за Мареной, которая, быстро отойдя от морской болезни, взялась знакомиться с командой и помогать по кораблю. Соответственно, Бран приглядывался и прощупывал Нимрода, а тот изучал его в ответ. До тайны Алмазного Кулака пока не добрался, но если что можно ее и открыть, решил Бран, в обмен на рассказ о самом Нимроде и где тот столкнулся с Платой.
— Сразу видно богатый опыт путешествий, - изрек Нимрод задумчиво, - вкупе с работой над умениями, а не уровнями.
— В моей работе неприметность все же очень важна, - выдал кусочек легенды Бран, - дабы ездить туда-сюда, не привлекая внимания и экономя на расходах.
— Взять рифы на всех парусах! - прокатился зычный приказ.
Команда, стуча ногами по палубе, ринулась выполнять, площадь парусов начала уменьшаться. Ветер усилился, корабль вздрогнул и качнулся, но при этом пошел быстрее. Бран бросил взгляд на корму судна, отметив, что корабельный маг - со специализацией в воде, разумеется - сидел, отдыхая, и никакого отношения к ускорению не имел.
"Рыбомеч", в сущности, специализировался на скоростных перевозках не очень больших, но ценных или скоропортящихся, грузов и небольшого количества пассажиров. То есть Нимрод, учтя желание Марены плыть морем, одновременно с этим сделал все, чтобы как можно быстрее добраться до Провала. Завтра "Рыбомеч" должен был, обогнув южный полуостров, где заканчивался Бирюзовый Хребет, войти в Срединное море и оттуда рвануть прямо на восток. В Срединном море хватало пиратов и просто любителей прихватить одинокий беззащитный корабль, но большинство из таких охотников вряд ли смогли бы угнаться за "Рыбомечом".
Бран не сомневался, что именно это Нимрод скажет Марене, когда та начнет тихо и вскользь жаловаться, что они плывут слишком быстро.
— Здесь я не экономил на расходах, - улыбнулся Нимрод.
— Я на чужих деньгах тоже никогда не экономил, - чуть заметно пожал плечами Бран.
— Это намек?
— Да нет, вполне прямое утверждение - Плата Укротительница оставила на ваше имя счет, а может и не один, на деньги с которого вы и наняли "Рыбомеч", а до этого гнома-портальщика и что там вы еще покупали в Таркенте, неважно. Возможно, мне стоит спросить прямо, чем вы заслужили такое доверие Укротительницы, что она доверила вам не только деньги, но и амулет "Биения Жизни" Марены? Возможно, я чего-то о вас не знаю?
— Возможно, и мне стоит спросить, как это Укротительница обратила свою последнюю просьбу именно к вам, мастер Бран? - в тон ему спросил Нимрод. - Причем просьбу присмотреть за Мареной и позаботиться о ней? Возможно, я чего-то о вас не знаю?
Сдержанные, едва заметные усмешки, обмен взглядами.
ebooksa