— Ваше Величество, - произнес Гатар, выпрямляясь. – Чем обязаны такой чести?
Вчерашний вечер, в первую очередь действия именно королевы, неожиданно продвинули команду вперед. Но что если она сейчас опять предложит Гатару руку своей дочери?
— Разве не договорились мы вчера о дружеском, свободном общении? – улыбнулась королева.
Гатар напрягся. Марена и Ираниэль тоже стояли со сложными выражениями лиц. Только Минт радостно скакнул навстречу приглашению.
— Это были два самых лучших подарка за мою жизнь! – тут же воскликнул бард.
«Почему два?» подумал Гатар, глядя на Ираниэль.
— Мне было нетрудно, - улыбнулась Светлейшая. – Но это еще не все подарки.
Судя по виду эльфов за ее спиной, они уже давно привыкли к капризам и странному поведению своей королевы. Или, наоборот, искренне считали, что она делает все правильно и все ее действия идут на пользу Алавии.
— А что, вчерашнего было недостаточно? – спросила Ираниэль и в словах ее слышалось шипение ядовитой змеи. – Вот так, по-дружески?
— Конечно же, нет, - покачала головой королева.
Она сделала жест пальцами и один из эльфов за ее спиной выступил вперед. Активация магического кармана и перед Мареной оказался жеребенок. Мгновение спустя Гатар понял свою ошибку – не жеребенок, нет, маленький древон.
— Детеныш алавийского древона, от лучшего королевского производителя, - с бесстрастным лицом объявил маг-эльф. – Тело из лучшего дуба, улучшенная сообразительность, повышенная эмпатия, верность хозяину, улучшенная грузоподъемность, способен впадать в спячку и замедлять жизнь внутри себя в сотню раз, благодаря чему его легко можно перевозить в магическом кармане.
Словно этого было мало, древон потянулся гибким хоботом-веткой к Марене, которая ахнула, присела рядом с ним, поглаживая огромные уши – щиты.
— Ты искала второго Питомца – бери его, - взмахнула рукой королева. – Древон легко унесет всю вашу команду, прикроет в бою.
Прикроет, мысленно фыркнул Гатар. Пару раз он видел древонов в бою и это было страшно. Живое дерево, хватающее врагов хоботом-веткой и разрывающее их пополам, топчущее ногами, протыкающее клыками-копьями. Прикрывающее живых на спине ушами и к тому же еще и способное носиться со скоростью лучшей лошади.
— А также…
— Он послужит гарантией того, что вы все еще не раз вернетесь в Алавию, - перебил королеву сердитый голос Брана.
Старый герой вскинул руку, останавливая волну возгласов, приветствий и попыток обнять его.
— Собирайтесь, - бросил он. – Мы уезжаем немедленно.
Глава 48