Глава 15
— Это же просто удивительно! - заорал Нимрод, перекрикивая ветер. - Почему никто таким не пользуется?
— Потому что этот флакончик стоит дороже, чем сотня таких полностью укрощенных монстров! - крикнул Бран в ответ.
И тут же подумал, что зря, наверное, ляпнул, в глазах Нимрода снова загорелась подозрительность, вспыхнувшая при виде броска самодельного копья. Но выяснять отношения на голове рыбины, мчащейся стрелой через море, Нимрод не стал. Решил подождать, пока та остановится и сдохнет от переутомления (а первые признаки уже виднелись) или впереди покажется суша.
Но вместо ощущения суши до Брана донеслись отголоски морской битвы.
Он чуть довернул свинью, посылая рыбину вправо, дабы зайти к сражению сбоку. Мало ли кто с кем там сражается? Останавливать рыбину и плыть на плоту - так себе вариант, врываться в гущу сражения - тоже. А вот промчаться мимо, поглядев, что почем - очень даже неплохо.
Морское сражение - это корабли, а то и маги-портальщики, летающие создания, наконец. Точно лучше могучей сумасшедшей рыбины, которая к тому же скоро сдохнет, загнав себя, словно улучшенная лошадь.
— Готовьтесь, - бросил Бран, предупреждая возможные вопросы и подозрения. - Впереди битва.
— И мы не упустим этот шанс! - оскалился Нимрод, тут же ухвативший мысль.
— Вы собираетесь сражаться? - удивленно посмотрела на них Марена. - Но за кого?
— А это уж вы нам скажете, госпожа, - дипломатично заметил Нимрод. - Ваш Взор Справедливости поможет вам выбрать сторону, а мы уж постараемся вас не подвести!
Марена кивнула сосредоточенно, вглядываясь в горизонт. Моростона предусмотрительно усадили к ней в магический карман, чтобы не тянулся за свиньей, и теперь Марена извлекала обслюнявленную броню, молот, башмаки. Судя по лицу, она вспомнила про риски магических карманов и то, что сломайся он, Моростона раздавит в черепаший фарш.
— Когда окажемся на корабле, - бросил ей Нимрод и Марена кивнула.
Сражение стремительно приближалось, наполняя воздух шумом и криками, грохотом и вибрацией магии. Бран всматривался, пытаясь понять, что происходит. Ближе к ним находилась кучка кораблей, ощетинившаяся, словно еж или морской иглобрюх, откатывающаяся навстречу Брану и компании, огрызаясь выстрелами.
В небе над кораблями тоже творился кавардак, драка, да такая, что только пух и перья летели. Не каждый корабль мог нести в своем трюме химер, но держать хоть что-то летающее для разведки старались все. Здесь же дрались тяжеловесы, грифоны и виверны, носились на альдорах маги, разбрасываясь заклинаниями, и уже по одной этой детали можно было сказать - битва не из простых стычек на море.
Бран тут же припомнил атаку на "Рыбомеч", засаду на караван Баоло и задумчиво хмыкнул. Глубинники, пираты и... авианы? Союз трех стихий против Занда? Ощетинившийся комок кораблей, похоже, принадлежал пиратам, и действовали они более вольно, и флаги у них реяли какие-то подозрительные.
— Наши - те, - указал Бран рукой.
Потому что кто угодно будет их, если они против пиратов. Впрочем, мгновение спустя он увидел, кто накатывает на пиратов. Двойная дуга, в центре военные Занда, видимо основная ударная сила и вспомогательные крылья, из всевозможных наемников, купцов, просто конфискованных лодчонок - возможно, даже с Затара.
— Госпожа? - обернулся Нимрод к Марене.