Иловайский капкан

— Ладно, пошли, парни, нам стоит размяться, — сказал Залесски.

Спустя полчаса они были на одной из центральных улиц Тбилиси, именуемой проспектом Руставели. Обрамленный столетними платанами в лучах заходящего солнца, он весь был покрыт кружевами теней от их листьев. Миновав площадь Свободы, наемники оказались в небольшом, с цветниками сквере с бьющим в центре фонтаном, рядом с которым возвышался бюст неизвестного им человека.

— Пушкин, — прочел табличку на постаменте самый продвинутый из троих — Родригес.

— И кто он? — пыхнул Залесски сигарой.

— Какой-то революционер. Типа кубинского Че Гевары.

— Что-то в нем есть от ниггера, — прищурил глаза Блад. — В этой стране можно встретить кого угодно.

Впрочем, архитектура и памятники им скоро прискучили, и американцы перешли на другую сторону проспекта. Там тянулись магазины, сувенирные лавки и рестораны. За столиками летних кафе, вынесенных на улицу, сидели местные аборигены (в основном мужчины), прихлебывая кофе и дымя сигаретами.

— Чем-то похоже на Монмартр, — заявил майор. — Давно не был в Париже.

— А не промочить ли нам горло еще? — кивнул Родригес на мигающий неоновой рекламой ресторан.

— Можно, — согласился Блад, а Залесски буркнул «еc» и выплюнул окурок на брусчатку.

Судя по виду, заведение было из престижных, а у входа тусовалась группа парней с девицами из тех, кого именуют «золотой молодежью».

Когда американцы направились сквозь них к входу, Родригес ущипнул одну из красоток за попку (та взвизгнула), а ее спутник, возмутившись, хлестко залепил наемнику пощечину. Сержант тут же ввинтил кулак парню в лоб — грузин опрокинулся на спину, и завязалась драка.

Горцев было больше, но «солдаты удачи» показали, на что способны. Вскоре трое грузин валялись на брусчатке, и подходившее к финалу побоище остановил примчавшийся на воющем автомобиле наряд полиции. Местных тут же отправили в больницу, а американцев, установив их личности, любезно доставили в гостиницу, пожелав доброй ночи.

— Послушай, сынок, — проворчал Залесски, обращаясь к Родригесу, когда они поднимались наверх в лифте. — Я не так молод, чтобы бесплатно драться. Еще раз позволишь себе такое — измордую лично.

— Виноват, сэр, — блудливо заюлил глазами сержант (он побаивался майора).

Наутро бодрые, как всегда, инструкторы рулили на пятнистом «хаммере» в Крцаниси.

Учебный центр уже проснулся. По его периметру, сопровождаемые сержантами, размеренно бежали голые по пояс строи, впечатляя синхронностью движений. Рысящие сбоку от них сержанты хрипло орали речевку, и им бодро вторили сотни голосов.

— М-да, — когда подъехали к воротам, хмыкнул сидящий за рулем Блад. — Постепенно эти папуасы превращаются в настоящую армию.

После завтрака и подъема флагов США и Грузии на построении инструкторский состав был собран в штабе на совещание. Помимо главы американской военной миссии, там присутствовали посол США в Грузии, ее министр обороны и помощник президента.

— Господа! — встав со своего места на возвышении, обвел глазами помещение глава миссии. — С этого момента я и все вы переходим на военное положение. Покидать территорию центра запрещено до особого распоряжения.