— Точно? — в унисон спросили участники.
— Не ссорьтесь! Как призывал Окуджава, давайте говорить друг другу комплименты.
В ответ на цитату Арсен придвинулся к Елене, взял за руку и ласково признался:
— Я редко видел милых девушек вроде тебя. В других исторических условиях я сказал бы, что твои улыбка и тёмные волосы напоминают Одри Тоту. В текущих исторических условиях я скажу, что твои тёмные волосы напоминают типичную украинку.
У Елены даже глаза расширились. А Эраст тихонько сплюнул.
— Что эти слова означают? — удивился Родион Моисеевич.
— Шеф, вы сами говорите: давайте говорить друг другу комплименты.
Начальник прошипел:
— Я имел в виду другое. Вы думаете, я европейцев не люблю.
— Мы забыли про камеру, — напомнила Елена. — Пожалуйста, Арсен, смотри на экран, а не на меня.
Арсен с сожалением повиновался. К тому времени на экране виднелись только сандалии Цицерона. Тот постоял около камеры, громко произнёс «Хик мундус обстинатус мовет фронти. О темпера! О морес! Кво вадимус?» и, в конце концов, ушёл.
Начальник впоследствии рассказывал, что он хотел поковырять в носу. Вместо этого кандидат наук почесал голову грязным ногтём.
— Обратимся к женской интуиции. К нашему старшему сотруднику. Какие вы делаете выводы из Цицерона?
Елена сжала губы и приподняла глаза ко лбу.
— Цицерон. Марк Туллий Цицерон. Жил в одно время с Цезарем. Значит, он жил в первом веке до Рождества Христова. Мы его только что увидели, значит, у них там первый век до Рождества Христова.
В ответ Эраст неожиданно проявил упорство.
— А вы уверены, что это первый век до нашей эры? По-моему, это был семнадцатый век нашей эры.
Начальник резко замер, словно истукан.
— В каком таком смысле, уважаемый? Откуда семнадцатый век нашей эры? Приборы подтверждали более ранние времена, с более тёплым климатом. Мы видели римлянина, в тоге.
— Верно. По «Новой хронологии» первый век до нашей эры был в семнадцатом веке.
ebooksa