– Не теряй концентрации! Осталось меньше километра! – напарник летел позади и пытался стрелять из плазменного шока по ферруанцам, которые со свистом проносились мимо летательного аппарата. Роботы не спеша двигались к линии «В», уничтожая всё вокруг, любое проявление Формаций, выжигая и испепеляя отвоёванную территорию. Система антигравов выстраивала безопасный маршрут на пределе возможностей, отстреливаясь вместе с пилотами.
Ощущение ночи потерялось в неимоверном количестве грохота, раскатистых взрывов, многочисленных и непрекращающихся вспышек, которые освещали огромные территории девственного леса и поля боя. А может… и поля жестокого истребления. Перестрелка, которая велась между антигравами в нескольких метрах над землёй, бездарно высасывала силы землян, потому что подкрепления подходили лишь с их стороны, безостановочно. И ненадолго. Один из бойцов сил Совета Формации закричал при виде заключённого, направившего свой аппарат непосредственно в… него! Смертник! Землянин открыл огонь, но вражеский антиграв умело избегал летящие в его направлении снаряды, часть из которых не останавливалась и поражала какой-то транспорт на заднем фоне. Но времени сфокусироваться не оставалось!.. То ли подбил своих, то ли интервентов. В этом коктейле нужно действовать! Размышление равнялось верной гибели. Заметив, что выстрелы не возымели должного эффекта, землянин решил перенаправить траекторию на лобовое столкновение. Яркость соприкосновения заставила некоторых бойцов, оказавшихся поблизости, прикрыть глаза. Один из них выпрыгнул из транспортного средства в момент, когда плазма достигла корпуса, впоследствии разлетевшегося на мелкие тлеющие кусочки. Одновременно последовала серия взрывов в местах наибольшего скопления врага поблизости… Вторая Формация защищала своих, стояла за них горой, совершая собственное жертвоприношение!
Высоко в небе Этоны мужественно удерживали позиции. Но их осталось немного… Возвращаться и отступать некуда! А, значит, их билет был в один конец. Бóльшую часть пространства некогда плотной этонной сетки занимали пламя и пустоты: бесчисленное количество Атонов проникало сквозь выжженные дыры в поверхности из человечества. Их огонь равномерно распространялся по позициям бойцов на земле, в антигравы, Этоны. Но значительное их количество без колебаний корректировало курс в направлении линии «В» – последнего рубежа перед беспрепятственным вторжением на северные территории и в сторону Центральной Азии.
Но весь свет, исходящий с небес на незанятое пространство, отражался на потоках мчащейся пыли, которая образовала целый океан, уже начавший убивать без трансформации отдельных ферруанцев: боец, который недавно с огромным трудом сразил нескольких роботов, глазами, наливающимися ужасом, смотрел на приближение организованных в единый организм частиц, составляющих целую армию творений «Ф.Ко»! Он не успел даже поднять плазму, чтобы дать шанс Поколению. Налетевшая пыль, не прекращая продвижения к третьей линии обороны, подхватила беспомощное тело и исцарапала его до смерти за две секунды, снимая ткань слой за слоем, проникая в нее и разрывая под бешеные крики.
Но картину ада дополняли ручьи пылевого дождя, которые спускались с неба и сливались с океаном на земле! Всё сверкало и горело… Враг не замечал сопротивления!
– Джек! Джек, по-моему? Стреляй, стреляй! Вторая Формация! Помнишь?! Если вдвоём не доберёмся, то в одиночку – точно!
– Фернандо, мать твою! Заткнись и запрашивай разрешение на вход в кокон!
Но напарник не отвечал, отдавая все свои силы на взаимодействие с плазмой, стреляя с не меньшим усердием, чем раньше. Впереди показалась линия «В» – невероятно плотные и широкие полосы из Вертелов, каждая из которых имела свою высоту, увеличивающуюся к середине и пропорционально уменьшающуюся с тыльной стороны. Её совокупная мощь в несколько раз превосходила уничтоженные недавно «А» и «Б». Сооруженная в просторной долине, окружённой со всех сторон горами, третья линия непрерывно тянулась из ущелья с левой стороны к голым скалам справа. За полосой возвышалась гора с пещерой, в которой и находилась база гибриодов – последний серьёзный аванпост Формаций в этом регионе планеты.
Первые сгустки выстреливаемой Субстанции успешно достигли бойцов и пронеслись в сантиметрах от них. Безусловно, в качестве цели для выстрелов служили преследующие модули и антигравы. Фернандо старался не смотреть в направлении линии: казалось, что сгустки, количество которых росло по мере приближения землян, летели непосредственно в глаза. Обман зрения! Система с максимальной точностью синхронизировала траекторию полёта двух антигравов с Вертелами. А в условиях автоматического управления боевым транспортом риск сводился к минимуму.
– Фернандо! Выстави плазменной гранате условный параметр на отмену! Ты слышишь меня?!
Перуанец, наверное, что-то прокричал в ответ, но шум, от которого свистело в ушах, не позволял второму пилоту расслышать даже собственный голос, не то что голос напарника.
– Фернандо, запроси разрешение на кокон!
Потоки плазмы от преследователей усилились настолько, что начала кружиться голова от сложнейших пируэтов, которые совершали антигравы. Один из снарядов прожужжал в миллиметрах от моего виска, и мне на мгновение показалось, что я перестал его чувствовать. А затем на этом месте возникло небольшое жжение.
«Совсем немного осталось до входа! Я должен доставить информацию! Я должен лично передать её Стейнару, чего бы мне это ни стоило! И никаких Помощников!» – проговаривал я про себя, наверное, чтобы попытаться частично отвлечься от действительности.
Вдруг система снова показала мне, что запрос на вход в кокон – только у меня. Я не выдержал и выругался, чобы выразить свое возмущение. Возмущение, которое благополучно трансформировалось в гнев и генерацию отрицательных эвотонов. «Не хватает контроля над собой!» Я глянул себе под ноги: мы пролетали над линией «В». Довольно специфический низкий звук, рокот, исходящий от вращающейся вокруг Стержней Субстанции, придавал происходящим событиям какой-то неземной характер.
Нас встречала новая группа земных антигравов, которые летели нам навстречу, открывая массированный огонь по противнику в дополнение к Вертелам. «Добро пожаловать в ад, мразь!» Но глаза бойцов, проносящихся возле нас, долго задерживались на мне. А, может, не на мне. Лысину Фернандо можно разглядеть за километр. Но ведь сейчас ночь. Странное дело… Наверное, всё-таки на нас обоих.
Высоко над головой находилась этонная сетка. Целая, без структурных повреждений. Земляне в ней понимали, с чем им придётся вскоре столкнуться. Мы все находились в зале ожидания… Каждому из нас хотелось поскорей совершить посадку на поезд. Потому что только так мы спасём остальных от локомотива! От убийцы, который мечтает остановиться! Нельзя его задерживать. Нельзя медлить с посадкой! Как только замечаем вагоны, немедленно бросаемся и, не раздумывая, запрыгиваем в них. Только так мы не оставим шанса заразе! Только так!.. А диктор всё не объявлял о посадке.
– Фернандо, абсидеумов тебе в потомки! Сколько можно?! Или ты решил разбиться о поверхность кокона?!
Я уже приготовился основательно опередить его и оторваться на небольшое расстояние, чтобы обеспечить безопасное проникновение в кокон: Субстанция исчезнет перед входом первого антиграва, а затем появится снова, чтобы повторить такую же процедуру со вторым транспортным средством. Но меня вывело из себя повторное сообщение системы о том, что Фернандо до сих пор не запросил разрешения…
– Да сколько можно?! Зараза! – моё возмущение не знало границ. – Фернандо! Разрешение! Либо плохо кончишь! – я оглянулся и дёрнулся изо всех сил, высказав что-то чересчур крепкое! Тело испанца в районе грудной клетки наполовину отсутствовало, а края костюма продолжали тлеть. Естественно, он был мертв!
ebooksa