Лгунья

Девушка бросила на него раздражённый взгляд.

— Конечно, страшно! Я же нормальная! — прошипела она.

— Сами нарвались на неприятности и теперь трясётесь от страха, — голос звучал ровно, но насмешка всё равно угадывалась. Майяри была готова придушить его за эту интонацию. — Можете не бояться. Просто держитесь рядом, защитить вас я вполне способен.

Харен отстранился, и Майяри испытала громадное облегчение от того, что больше не вынуждена дышать одним воздухом с ним. Он, наверное, в минуты опасности выделяет какой-то особый запах, который должен был вызывать у более слабых оборотней страх. Ну как ещё объяснить неожиданно накатившую на неё панику?

Заметив, как мужчина потёр шею, Майяри опять поджала губы и почувствовала, что щёки наливаются жаром.

— Пойдёмте, — Ранхаш сомкнул пальцы на её локте и вытянул в проулок.

Вытянул и опять запихнул обратно. Майяри успела заметить, как по примыкающей к проулку широкой улице пронеслась группа оборотней в весьма приметной форме.

— Это городская стража, — с недоумением заметила она, а затем с внезапным озарением спросила: — Или вы и ей уже не доверяете?

Харен ничего не ответил, но молчание тоже о многом говорило.

Майяри вздрогнула, заметив выглянувшую из-за угла одного из домов физиономию. Физиономия тут же исчезла и вынырнула уже вместе с телом и в сопровождении двух товарищей. Харен дёрнул девушку за руку, и она, опомнившись, бросилась следом за ним. Преследователи, не обмолвившись ни словом, как тени сорвались за ними.

На улицу они выскочили в тот момент, когда отряд стражников уже почти скрылся в противоположной стороне от шумной площади. Харен взглянул на веселящуюся толпу, но всё же потащил Майяри в один из переулков, что опоясывали площадь. От толпы, досадливо сплюнув, отделились ещё двое мужчин и присоединились к преследователям.

Харен опять завернул в проулок, и Майяри едва не застонала, увидев, что он заканчивается тупиком. Господина Ранхаша это не остановило. Подхватив девушку за талию, он забросил её на вершину каменной стены. Майяри, даже не успевшая пискнуть, мгновенно опомнилась и перебросила ноги на другую сторону. Харен же, с лёгкостью оттолкнувшись от кладки, в два счёта забрался к ней, и вниз они спрыгнули уже вместе.

Майяри едва сдержалась от того, чтобы не помянуть Тёмных. Место, в котором они оказались, было со всех четырёх сторон окружено стенами, по углам увенчанными высокими жилыми домами. По центру во множестве громоздились глиняные кувшины разных размеров, расписанные замысловатыми узорами, в которых Ранхаш опознал сосуды для огненных цветов.

Девушка, знавшая город лучше, подбородком кивнула на северную стену, и харен беспрекословно направился туда.

Вот только она была не единственной, кто хорошо знал город. Над краем стены показалась голова, а затем и всё тело. Мужчина перемахнул через край и грузно приземлился прямо перед беглецами. Майяри даже не успела задуматься об испуге, как харен не глядя оттолкнул её, и девушка полетела на снег.

Когда она обернулась, бой уже был в самом разгаре и разворачивался с такой скоростью, что она не успела уследить за движениями. Бородатый преследователь, размерами превосходивший харена чуть ли не в два раза, ловко и очень проворно попытался достать господина сыскаря сперва одной когтистой рукой, а потом и второй. Крупные крепкие когти были вполне способны разодрать и доспех, но лишь вхолостую загребали воздух. Харен пригнулся, уклоняясь от одной руки, качнулся влево, уклоняясь от второй, а затем резко, как пружина, распрямился, сталкиваясь с противником грудью и впиваясь когтями ему в горло. Могучий оборотень глухо зарычал, взмахнул ручищей, но харен проворно отскочил, забрав с собой часть его горла.

Потеряв интерес к упавшему и забившемуся на снегу противнику, харен резко развернулся, одаривая хищным взглядом ещё двух преследователей, перемахнувших через стену. Бросив взгляд на всё ещё мечущегося товарища, они осторожно разошлись в стороны, беря харена в клещи, и одновременно сорвались с места. Харен метнулся к тому, что заходил слева, и, крутнувшись на месте, захватил шею противника ногой и швырнул наземь. Едва успел уклониться от атаки второго, в ответ точным расчётливым движением взмахнул рукой, пытаясь достать противника когтями, но тот проворно отскочил. Брошенный наземь вскочил и, подхватив один из кувшинов, швырнул его в колено харену. В левое колено. Майяри в ужасе вскрикнула и схватилась за собственную ногу, но Ранхаш успел развернуться и отпиннуть снаряд. Лопнувший кувшин в полёте посеял вокруг дымку из цветастого взрывного порошка. Второй нападавший, решивший воспользоваться тем, что сыскарь отвлёкся, стремительно метнулся вперёд, пытаясь схватить противника за косу и дёрнуть на себя. Харен в последний момент схватил волосы, успев вытянуть их из почти сомкнувшихся пальцев, и хладнокровно заправил за воротник.

Майяри вздрогнула, услышав стремительное похрупывание снега, и, повернув голову, на мгновение оцепенела, увидев мчащуюся к ней тёмную фигуру. Ей хватило секунды. Браслеты накалились, снег явственно хрустнул, смыкаясь ледяной коркой, и бегущий оборотень, поскользнувшись, полетел к девушке ещё быстрее, чем раньше. Встретила его та кувшином по голове. Оборотень сдавленно охнул и, развёрнутый сильным ударом, грохнулся набок. Не успела девушка восторжествовать, как он схватил её за ногу и дёрнул к себе, поваливая на спину. Майяри тут же перевернулась на живот, но встать успела только на карачки. Сильная ручища обхватила её за талию и, вздёрнув вверх, куда-то потащила. Девушка отчаянно забилась в руках похитителя, пиная его в колени и старательно пытаясь достать локтями до чего-нибудь помягче рёбер. Кое-как достав ногами до земли, Майяри подпрыгнула, от всей души наступила противнику на ногу, и швырнула на его через плечо таким великолепным броском, что даже мастер Лодар зачёл бы его.

Только этот бросок потребовал от неё такого напряжения сил, что перед глазами потемнело. Майяри отшатнулась от стремительно поднимающегося оборотня и, встряхнув руками, приготовилась встретить его как хаги. Но это не потребовалось.

Мужчина вздрогнул, захрипел, и из его груди показалась окровавленная когтистая рука. Майяри от неожиданности отшатнулась назад, наступила на заледеневший снег и плюхнулась на задницу. Рука с некоторым трудом покинула грудь обмякшего оборотня, и тело осело на снег, открывая стоящего позади харена. Ошеломлённо хлопнув глазами, Майяри обвела взглядом место боя и обнаружила ещё два неподвижно лежащих тела.