Волонтеры Хаоса

5. Схемы внутренних помещений добыть не удалось. Однако было доподлинно известно, что хранилище находилось в наименее уязвимой сердцевине спутника.

6. Головорезы, охраняющие станцию, были отобраны из элитного батальона Первого Эльфийского Легиона, известного также под названием «Погибель нечисти». Около половины Легиона – ветераны, прошедшие огонь, воду и медные трубы Вековечной войны. Охрана же орбитальной станции – лучшие из лучших. Число им – тридцать голов, полная рота. Матерые волки, хладнокровные убийцы с зелеными глазами. Один из таких профессионалов мог за ночь вырезать взвод троллей-пехотинцев. Если где-то на военных фронтах положение становилось по-настоящему отчаянным, туда приходил Первый Легион. Естественно, Дети Ночи ненавидели и боялись его сильнее Света.

7. Каждые три месяца гарнизон орбитальной крепости возвращался на планету, дождавшись прибытия следующей смены. Ни на секунду станция не оставалась без присмотра. Точная дата передислокации была известна лишь самому высшему начальству. Были прецеденты, что смены менялись до истечения срока.

8. В штат гарнизона входили два боевых мага, одни из Лучших воспитанников Эльфийского Университета. Магическая защита станции осуществлялась их общими усилиями, благо свободной маны в космосе хватало. Разумеется, удержать Властителя Мрака эльфы не могли, однако для обычного существа представляли определенные трудности.

9. Ни один предмет, превышающий размеры среднего яблока, не смог бы приблизиться к «Пристанищу» незамеченным. Единственный шлюз, к которому швартовался челнок с новой сменой и провизией, имел двухступенчатую систему защиты. Обе контролировались изнутри. Опознавательным сигналом являлся код, который сообщался старшему смены за несколько минут до старта челнока.

10. Сверхпрочная броня, которой являлась обшивка станции, в условиях космоса поддавалась резке разве что лазером. Иллюминаторы заменяли видеодатчики.

11. На случай абордажа объект имел внешние устройства обороны. Таковые были представлены импульсными пушками в количестве шести штук. Зона поражения начиналась в нескольких сантиметрах от внешней оболочки станции и заканчивалась пятью километрами.

12. Согласно некоторым слухам, жизнедеятельностью «Последнего пристанища» управлял искусственный интеллект, созданный эльфами специально для этой цели, но в результате тщательных проверок эти данные не подтвердились. («Очевидно, – предположил Локхони, – эльфы побоялись, что в изоляции ИскИн может тронуться умом и примется освобождать собрата по неволе».)

13. Если же случится так, что все упомянутые средства защиты не обеспечат изоляции Властителя Мрака – в киберпространстве у массивов «Пристанища» его поджидала пара сюрпризов. Звери Света, населявшие виртуальный мир наряду с прочими духами, неусыпно охраняли все подступы к орбитальной твердыне. Обычно их там крутилось не более двух, но и этого было более чем достаточно. Непредсказуемые, опасные твари. Властителя Мрака они могли разве что задержать, однако за это время должны были подоспеть основные силы.

14. Эльфы, несущие дежурство, не имели никакой возможности самостоятельно проникнуть в хранилище. Для этого требовались три ключа, представляющие собой некие кристаллические микросхемы, о характеристиках которых также не имелось достоверных сведений. Разрушить хранилище, не разрушив саму станцию, не представлялось возможным.

15. Три ключа хранились в столицах союзников Света. О точном местонахождении кристаллосхем были осведомлены особые чиновники, назначаемые пожизненно. Ни кабинет министров, ни главы государств о местонахождении ключей (предположительно) не знали.

Выслушав доклад, Сильвер задумался.

Он думал о многих вещах. Но в основном – как его угораздило? Почему именно он?.. Было еще не поздно отказаться.

Черные руки ласково коснулись его обнаженного сердца.

На самом деле темный эльф знал, почему. И это была отнюдь не гордость, нет. Возможно, только отчасти.

Это Судьба. Если не он, так кто же?..

– Прежде чем мы примемся обсуждать подробности, – Сильвер помедлил, – я хочу задать один вопрос. Возможно, вы не знаете ответа.

– Давай попробуем.

Тролль откинулся на спинку кресла, переводя дух после длинного монолога.

_ К чему такие сложности? Почему союзники Света просто-напросто... – Сильвер помедлил, – ...не уничтожили Повелителя, когда у них была такая возможность?