– Да сделай же что-нибудь! – потеряла терпение Ивен, вскочила на ноги и вытолкала робота из спальни. Он не сопротивлялся. Уронил платок, которым прикрывал лысую голову, и просто стоял, прислонившись спиной к стене. – Позвони Риллику! – сказала мужу Ивен. – Да очнись же! – она влепила ему пощечину.
– Не-трогай-его, – тихо сказал робот.
– Заткнись! – голос Ивен сорвался. – Заткнись! Заткнись! Заткнись!
– Мама! – снова заплакала Хью.
– Уже иду, родная, – Ивен закрыла руками лицо, пытаясь успокоиться. – Уже иду.
Риллик предпочел не извиняться. Просто показал один из чеков, который должен был оплатить Диас, и порвал его в клочья.
– Теперь вы должны мне на четверть меньше, – сказал он, забрал робота и ушел.
– Что вы с ним сделаете? – спросила Ивен, догнав его на улице.
– Разберу к чертям на запчасти, – сказал он.
– Вы обещаете мне это?
– Я только что расстался с порядочной суммой денег. Думаете, я позволю себе допустить нечто подобное снова?
– Думаю, нет, – призналась Ивен.
– Вот и я так думаю. – Риллик попрощался и, дав по газам, уехал.
– Просто сделай это и все! – велела Лейла любовнице. Тобо сжала в дрожащих руках скальпель и вскрыла роботу мягкий череп. – Теперь открой его, – сказала Лейла. – Видишь? Он ничего не чувствует! Он не такой, как мы! – Она подвела Тобо к груди робота. Его зеленые глаза ничего не выражали. Скальпель разрезал податливую плоть. – Это всего лишь машина, – Лейла показала дикарке элемент питания в раскрытой груди. – Извлеки его. – Тобо замотала головой. – Это не сердце, дура! – взбесилась Лейла. – Это всего лишь батарея! Просто дергай ее и все! – звонкая пощечина зазвенела в ушах дикарки. – Хочешь еще?! – визжала Лейла. – Хочешь еще?! – Тобо испуганно закрыла глаза и сделала то, что от нее требуют.
Глава третья
Приказ о повышении приходит в понедельник, а в среду Доунер получает свое первое задание.
– Почему я? – спрашивает он Кейна.
– Потому что ты спал с ней, – говорит Кейн. Вот и вся история.
Доунер смотрит на нового начальника и хочет сказать: «Ты тоже спал с ней», – но не говорит. Берет билет до планеты 1142 и вызывает таксофлайер. Космопорт гудит многоликостью толп. Доунер поднимается на борт грузопассажирского корабля «Прайд».
– Вы из агентства? – спрашивает его капитан.