«Пусть думает, что мне плевать. Так проще. Намного проще», – убеждала себя Глори, но все же сказала Мерло, что если он откажется делиться с ней информацией, то она поймет.
– Журналисты ведь как стервятники, – улыбнулась она. – Кто первый учуял падаль, того и мясо.
58
Ночь, тишина и сны наяву. Сейчас Мерло был рад им. Далекое прошлое, которого никогда не было. Пара одноклассниц, имен которых он не помнит. Друг детства, с которым давно потеряны все связи…
– Как включить эту штуку? – слышит Мерло его далекий голос, приходящий отголоском из нейронного трипа, принося видения, запахи, чувства.
Колхаус, еще совсем мальчишка, крутит в руках нейронный модулятор усопшего деда. Мерло видит друга в старом доме своего деда, продолжая оставаться в больничной палате, но реальность и вымысел смешиваются, сливаются. И Мерло уже не лежит на кровати – он стоит под окном и держит в руках вырождающиеся початки марихуаны. Здесь, у моря, этот сорняк вообще растет в каждом огороде.
– Даже в клумбах! – оживляются одноклассницы.
Мерло смотрит, как они срывают увядшие, засохшие листья марихуаны. Теплый, пропахший солью ветер качает в клумбах задушенные сорняками красные гладиолусы. Старый дуб шелестит пыльной листвой. Небо синее-синее. Солнце теплое, яркое, но его лучи теряются в кронах деревьев, не достигая клумб.
– Марихуана любит солнце, а здесь тень, – говорит одноклассницам Мерло.
Они кивают и неловко продолжают забивать выпотрошенные сигареты.
– Да как, черт возьми, мне это включить?! – снова орет в доме Колхаус, высовывается в окно. – Давай, Жан, – просит он Мерло. – Покажи мне.
– Я не знаю, как это включать. Поищи инструкцию.
– К черту инструкцию! Это же твой дед!
– Я даже не помню, как он выглядел, – говорит Мерло.
Одноклассницы раскуривают самокрутку. Пропахший солью воздух смешивается с чем-то приторно-сладким. Мерло хочет посмотреть на одноклассниц, но вместо этого взгляд цепляется за дрожащие на ветру красные гладиолусы.
– Вот, попробуй, – слышит он голос одной из одноклассниц.
Самокрутка дымится перед глазами, зажатая женскими пальцами. На неухоженных ногтях блестит розовый лак. На указательном пальце пара заусенцев. Белый крохотный шрам возле второй фаланги мизинца.
– Сны наяву? – слышит Мерло далекий голос медсестры, которая пришла проверить капельницу.
Теперь моргнуть, вернуться в реальность. Белые простыни, жесткая кровать, больничная палата.
59
ebooksa