– Я вообще-то задал вопрос, – решил идти до конца Мерло.
Смех продолжался, и Мерло достал сигарету, подчеркивая, что не уйдет без ответа.
– Ты же хотел бросить! – напомнили ему верстальщики и еще громче заржали.
69
Начало недели. Редактор дал Мерло написанный карандашом набросок о какой-то местной ферме и велел сделать статью на три колонки.
– Может, мне съездить туда и посмотреть, что к чему? – предложил Мерло.
– Зачем? – спросил редактор.
– Не знаю, – пожал плечами Мерло. – Обычно, когда о чем-то пишут статью, пытаются сначала понять, о чем пишут.
– Ты не знаешь, что такое ферма?
– Знаю, конечно, просто…
– Просто напиши статью, – отрезал редактор.
Мерло закрылся в своем кабинете, долго злился, куря у открытого окна сигарету за сигаретой, затем включил секундомер и начал готовить статью. На это ему потребовалось семь минут и шестнадцать секунд. Редактор не взглянул на работу Мерло, лишь кивнул и сказал:
– Идеально.
Следующие два дня никто не трогал Мерло, словно его последняя статья стала расследованием года.
– Я журналист, а не секретарша, – ворчал Мерло, дав себе слово, что если Фил Берг поручит ему еще хоть раз нечто подобное, то он пошлет его к черту. – Давайте я лучше буду вести колонку некрологов, – предложил он редактору, устав от бессмысленного сидения в кабинете к концу недели.
– Зачем? – спросил редактор.
– Хоть какая-то от меня будет польза. Надоело ничего не делать.
– Хочешь принести пользу – позвони своему другу, который торгует подержанными машинами, и попроси подыскать что-нибудь недорогое, но достойное для меня.
– Это не польза. Это почти шантаж.
– Это значит «нет»?
ebooksa