Номад

Он ещё раз пристально взглянул на Дженезис, а затем на меня. Затем подошёл и протянул странного вида оружие, напоминающее маленький водяной пистолет.

– На случай, если плазмеры прижмут, – произнёс он, не удосужившись объяснить, кто такие плазмеры. Я молча взяла пистолет и положила в маленькую нагрудную сумку, молясь о том, чтобы он так и остался лежать там. В нативных играх мне не раз приходилось сражаться со всякого рода чудовищами, но здесь всё было по-настоящему. На этот раз у меня было живое тело, которое дышало, ело, могло испытывать влечение и страх. И мне было страшно, чёрт возьми, мне было так страшно, что пальцы отбивали барабанную дробь на стальном корпусе зачем-то вручённого мне оружия.

Заметив это, Дженезис не упустила шанса поиздеваться:

– Могу облегчить тебе страдания, латеральная…

В этот момент пистолет, принадлежавший светловолосой девушке, оказался возле её виска.

– Правом, данным мне командиром, я запрещаю тебе разговаривать с Харпер, а также отвлекать её каким-либо образом, – произнесла она, и сигма-13 заскрипела зубами. – Ты всё поняла?

– Да, Рания.

Мы встретились глазами: черноглазая бегунья, не приемлющая, когда люди находятся не на своём месте, – и я, игрок из другого мира, не имеющий за душой ничего, кроме своих способностей. Возможно, при других обстоятельствах мы подружились бы. Возможно, в нашем мире её воплощение живёт рядом со мной и ходит теми же дорогами, что и я. Осознав, что всё относительно, я участливо улыбнулась ей, как бы говоря: «Прости, подруга, так вышло, что мы здесь враги». И, возможно, мне показалось, но губы Дженезис тоже дрогнули в понимающей улыбке.

Прозвучал сигнал Сивила, и максима двинулись в путь. С этого момента и до самого финиша больше не имело значения, кто прав, кто виноват. Кто лидер, а кто залётный. Мы могли рассчитывать только на свои способности, на свою скорость. Трасса вела вниз, и одного супероми за другим поглощала душная тьма, из которой был только один выход – там, на другой стороне планеты. Поэтому, сжав зубы и выбросив из головы все мысли, я пустилась бежать…

В пещере становилось всё холоднее и холоднее. Последнее солнце, Димитрий, село, и на «Райскую обитель» опустилась морозная двадцатичасовая ночь. РУТ-81 сделала паузу в своём рассказе и посмотрела вверх, где в полном звёзд небе всходила последняя из тринадцати лун. Она освещала руины погибшей цивилизации, заставляя обломки камней отбрасывать острые зловещие тени. Лунный свет попадал даже сюда, таинственный и пугающий, но не жестокий. Эта планета не была жестокой, несмотря на адское пекло днём и лютый холод ночью, просто они, два андроида-мусорщика, совершили непростительную ошибку, сунувшись спасать своего копателя в одиночку.

– ТиТ-5, ты как? – спросила она.

Андроид не ответил, и РУТ-81 испуганно принялась трясти его.

– Я жив, просто… задремал, – признался он и тут же добавил: – Но я слушал твой рассказ, от начала до конца!

РУТ-81 засмеялась. Она так увлеклась своей историей, что забыла обо всём на свете, а ведь её напарнику сейчас как никогда нужна была поддержка.

– Кажется, репликаторы закончили работу. – ТиТ-5 попытался подняться. И, к счастью, ему это удалось.

– Я снова могу двигаться! – Андроид несколько раз сжал и разжал пальцы рук. – Твоя история вдохнула в меня жизнь!

Мусорщица только отмахнулась. Да, одной проблемой стало меньше, но они по-прежнему находились в чёртовой дыре, без Верзилы, без связи и даже без тросов.

– Похоже, наш единственный выход там? – ТиТ-5 посветил фонариком в боковое ответвление туннеля. Его напарница молча кивнула. – Тогда предлагаю разобраться с этим как можно быстрее и вернуться домой.

Андроиды шагали друг за другом, практически на ощупь. Их глаза могли видеть в темноте, но без сканеров приходилось плохо. РУТ-81 провела ладонью по стене пещеры и почувствовала, как холод сковал землю. Значит, ночью планета промерзала на многие метры вглубь. Мусорщица не чувствовала холода, пока не чувствовала – до поры до времени АПИ компенсировали перепад температур. С осторожностью шагая след в след за своим напарником, она вспоминала, как сотню жизней назад мчалась, сломя голову, через центр планеты. Земное ядро полыхало, выбрасывая пламенеющие раструбы, и горячий воздух закручивался в смерчи, что раскачивали хлипкий мостик под ногами супероми.

Она не рассказала Писателю, как, миновав шахты, столкнулась лицом к лицу с плазмерами – мерзкими тварями из катакомб, напоминающими комки слизи. Быстроходные и впитывающие в себя всё живое, они сожрали Орезон тау-5, не оставив от неё даже мокрого места. Но Харпер не растерялась и уничтожила одного из плазмеров при помощи своего карборасщепителя. Второго прикончил Эксл альфа-1.