– А вы знаете, что древние греки по внутренностям птиц предсказывали будущее? Интересно, что бы они предсказали нам сейчас?
– Множество выпотрошенных жуков за пару дней, я надеюсь. Судя по вашему бездействию, все системы работают нормально, мы следуем проложенному курсу, и нет никаких проблем.
– У нас есть пилоты, штурманы и бортинженеры, чтобы следить за всем этим хламом, полковник. А моя работа – контролировать и координировать.
Гастингс выглядел как солдат в отставке: пивной живот, дряблая кожа и безжизненный взгляд. Глядя на его мускулы, можно было сделать вывод, что он не занимался спортом уже несколько лет. Редеющие каштановые волосы, сосудистая сетка на носу… Судя по его виду, после выхода в отставку он не будет выращивать цыплят. Скорее всего, он начнет серьезно пить.
Однако руководство уверило Козловски, равно как и Дэниела Гранта, что Гастингс лучший в своем деле и на его внешность не стоит обращать внимания.
– Так чем я могу быть вам полезен, полковник?
– Я собираюсь провести инструктаж для своих солдат и подумала, что вы тоже захотите присоединиться.
– Зачем мне это нужно? Я не собираюсь лезть в эту адскую дыру.
– В целях самообразования, например. Чужие продолжают распространяться по Вселенной, и вам, наверное, известно, что это происходит посредством космических кораблей. Я подумала, вам будет интересно узнать о некоторых приемах защиты против этих чудовищ.
Капитан прикусил губу:
– Благодарю вас, полковник. Вы будете записывать свою лекцию на видео?
– Да.
– Тогда я как-нибудь потом посмотрю запись.
– Вам нужно решить еще километр кроссвордов перед сном?
– Что-то вроде этого, – сказал Гастингс и почесал нос.
– Я командую экспедицией, капитан. Я имею право приказать вам присутствовать на встрече.
– Тогда вы бы уже это сделали, не так ли? А вы предложили мне выбор, и я этой возможностью воспользовался, – сказал Филипп и склонился над жидкокристаллическим дисплеем. – Кроме того, мы находимся в незнакомой звездной системе. А здесь нас могут поджидать разные аномалии – гравитационные колодцы, черные дыры, а также просто метеоритные дожди, кометы, астероиды. В такое время я предпочитаю не отходить далеко от пульта управления артиллерией. К тому же мне нужно разгадать еще пару кроссвордов, – сказал Гастингс и похлопал рукой по сборнику.
Капитан очень рассердил Козловски, но он выдвинул убедительные оправдания, поэтому она не стала настаивать на его присутствии.
Ей не оставалось ничего другого, как только пожалеть, что адмирал не предложил ей более покладистого капитана.
– Смотрите, чтобы мы не врезались в какой-нибудь космический мусор, капитан.
ebooksa