Охотники из тени

Валериан вздохнул.

– Сделайте, что сможете, Старке. Нейтрализуйте протоссов и захватите Рэмзи живым. Сделайте ради этого все необходимое.

Розмари выпрыгнула первой, стреляя вроде бы беспорядочно, но на самом деле – метко поражая определенные цели. Протоссы окружили Джейка, защищая его и Замару живым щитом. Они стреляли и сражались. Джейк опасался, что его сейчас вырвет. Он слышал вокруг одно: верещание умирающих зергов; его ноздри улавливали зловоние крови и горящих тел. Протоссы тесно обступили Рэмзи. Двое из них даже взяли его под руки, а когда он споткнулся, подхватили и пронесли вперед, пока Джейк вновь не ощутил землю под ногами.

Протоссы возвышались вокруг него, и он даже не видел, куда они направляются. Но Джейк доверял им, как и Замаре, поэтому позволил вести себя вперед. Он вытянул шею и сквозь клубы дыма увидел очертания врат искривления высоко над собой. Двойная волна надежды захлестнула его – собственная и Замары.

– Как работают эти штуки? – спросил он у нее.

– Врата – технология зел-нага. Каждые врата способны соединиться с любыми другими активными вратами, если только не запрограммировано иное. Когда протоссы бежали четыре года назад, Феникс и другие, решившие остаться здесь, отключили врата, чтобы они не смогли открыться на Шакурасе. Некоторые зерги уже прорвались сквозь них; если бы их прошло больше, они непременно заразили бы Шакурас так же, как и Айур, чего мы никак не могли допустить.

Окружавший Джейка живой щит из протоссов расступился, и он в ужасе уставился на панель управления вратами. Или, вернее, на то, что от нее осталось.

– Похоже, они сделали нечто большее, чем просто отключили врата.

Отчаяние Замары заполнило его лишь на секунду, а затем она вновь обрела непоколебимый контроль над собой. Не нужно было быть протоссом, чтобы понять: дела плохи. Похоже, кто-то очень хотел, чтобы врата никогда вновь не активировали, и для гарантии вывел из строя элементы управления.

«Я был здесь в тот день, – сказал Ладраникс, – со своим старым другом Фениксом и нашим новым другом Джеймсом Рейнором».

Джейк открылся воспоминаниям, которыми поделился с ним Ладраникс.

«Мы должны отключить врата, – сказал Феникс. – Нельзя позволить армаде зергов пройти сквозь них».

Рейнор взглянул на него.

– Дружище, для нас это единственный способ выбраться отсюда.

Феникс кивнул.

«Да, это так».

Больше ничего не требовалось говорить или даже думать. Ни тот, ни другой не поставил бы свою жизнь выше жизней тех простых протоссов, которые до сих пор сражались за выживание на Айуре и на Шакурасе, обыкновенных протоссов и так называемых «темных». Ладраникс не выпускал из виду этих двоих и понял, почему Феникс считал Рейнора протоссом – пусть не по происхождению, но по духу.

Он не видел, что сделал Феникс. Он бросился в битву, чтобы отразить новую волну стрекочущих и верещащих тварей, что рвались вперед по телам погибших сородичей так же бездумно, как и по выжженной земле некогда плодородного мира. Но он обернулся, когда Рейнор сказал:

– Моя очередь внести свою лепту, – и поднял винтовку.

Мысленным взглядом Джейк видел все так же ясно, как если бы сам был свидетелем: какую часть консоли Рейнор повредил, какое оружие использовал и как долго стрелял.