Экипаж «Дядюшки Артура» наблюдал разинув рот.
Вышедшей на пляж женщине на вид было лет тридцать, рядом с ней шагал мальчик лет десяти. Полностью обнаженные, босые, с ногами, покрытыми песком и водорослями, они отважно встретили путешественников в высокотехнологичных костюмах. Мальчик с изумлением пялился, вцепившись в руку матери.
– Ты же знаешь, кто это? – спросил Лобсанг.
– Мне кажется, ты его пугаешь, Лобсанг, – проговорил Джошуа. – Предоставь это мне.
Он вышел вперед, старательно улыбнувшись.
– Люсиль? Трой?
Женщина коротко кивнула.
– Меня зовут Джошуа Валиенте. Это Лобсанг. Трой, твой дедушка, Нельсон Азикиве, просил отыскать тебя. Что ж, я точно не знаю, как это вышло, но вот мы здесь.
– Ха! – женщина ни капли не удивилась. – Вы не очень-то спешили.
Глава 64
Посредством межзвездных прыжков «Дядюшка Артур» вернулся на Запад-3141592.
Большую часть путешествия Джошуа старался объяснить своим новым гостям, Люсиль и Трою, какого черта с ними произошло и, да, как он найдет способ вернуть их когда-нибудь домой, в их океан в семистах тысячах переходов от Базовой, к Сэму и брошенным на берегу рыбакам.
И когда «Дядюшка» вернулся в Малый Цинциннати, в кои-то веки в центре внимания оказался не компьютер размером с континент. Небо над базой ВМС заполнял твен, и, как видел Джошуа, не просто какой-то твен, не корыто с Ближних Земель, не видавшая виды баржа с Долгой Миссисипи, даже не новейшее судно американских ВМС – это был небесный остров, громадный, с искусственным освещением, поблескивающим через порты в укрепленном днище. И его оболочка была не из какой-нибудь ткани, а из дерева, огромных деревянных панелей. Словно гигантский предмет мебели.
Выбравшись из «Дядюшки», Ян Родерик вытаращил глаза и разинул рот.
– О Господи!
Джошуа ухмыльнулся.
– Нормальная реакция.
Ли с Дэвом, оба любители техники, тоже глазели на дирижабль.
– Ого! – просто сказал Дэв. – Эта штука, должно быть, в милю длиной.
– Даже немного длиннее, – ответила Мэгги. – Мои юные исследователи, это корабль ВМС США «Сэмюэль Л. Клеменс». В пять с лишним раз длиннее «Дьюка». Дуглас Блэк, построивший этот опытный образец, задолжал мне несколько услуг…
ebooksa