Иллюзион для скептика

– Мне нехорошо, – побледнела Ирина. – Голова кружится… Я, пожалуй, пойду прилягу.

Ее тарелка с едой осталась нетронутой, вино – недопитым, салфетка – скомканной. Илья пошел проводить хозяйку наверх, в спальню.

Аня сидела, как пришибленная. Она боялась своим молчанием разгневать Илью. Но и рассказывать было нечего. В своем проступке она призналась, а что еще с нее взять? В памяти мелькали отдельные эпизоды, не связанные в целостную картину. Дым, зарево, сарай, полусогнутая спина доктора… Дальше – провал. Очнулась она на территории усадьбы, бросала снежками в окно… Потом и вовсе горячечный бред. Горбун с ружьем наперевес, подвал, тьма… Кто ей поверит?

Илья вернулся в зал озабоченный и сердитый.

– Камин, говоришь, чадил? – уставился он на девушку.

– Дышать было тяжело…

В топке горкой лежал пепел вперемешку с углями: Руслан не успел убрать. Илья взял кочергу и наклонился. Чем черт не шутит? Вдруг, найдутся кусочки кожаного переплета? В подтверждение, что ночная драма имела место, и ему это не почудилось.

В ворохе углей что-то звякнуло. Илья сунулся в камин, закатал рукава и достал обсыпанные пеплом железки. Это были части замочка!

– Что же теперь будет? – всплакнула Аня. – Дом Катерины Матвеевны сгорел из-за меня… Где им с доктором жить?

– Найдется, где, – отозвался Илья, в изумлении рассматривая свою добычу. – В поселке полно пустующих домов. Погоди-ка…

Он завернул железки в салфетку и сбегал наверх, в гостевую комнату. Неистраченная валюта, которую ему вручил Корней, благополучно лежала в боковом отделении его сумки. Ни браслет, ни купюры не исчезли!

– Черт… Это что же выходит? Обманул меня горбатый мошенник?

Илья запрокинул голову и нервно рассмеялся. Он не понимал, что произошло. Мысли разлетелись, как стая трескучих сорок, и в уме воцарился хаос.

– Ах, ты ж хитрый бес… – изнемогая от хохота, выдавил сценарист. – Ну, и что это было?.. Как тебя там? Донатус! Ха-ха-ха-ха-ха… Изволь объясниться, Донатус! Ох-хо-хо…

Громкий стук в дверь застал его врасплох.

– Кто там? – крикнул Илья, поспешно пряча железки в один карман, а деньги в другой. – Войдите!

В комнату заглянул Руслан.

– Это я. К вам Савелий пожаловал. Ждет в зале, на пару с барышней. Он ее как увидел, аж подскочил от радости. Мы, говорит, тебя всюду ищем, с ног сбились, а ты здесь…

Разговор с Савелием был коротким. Охотник от усталости едва языком ворочал.

– Устал, как собака, – пожаловался он Илье. – Соснуть бы часок…