Через пару минут джип вырулил на асфальтовую дорогу…
Белов, Шмидт и Лайза вернулись в городишко уже в сумерках и сразу же направились на розыски «мусорной» компании, обслуживающей базу. Она располагалась в соседнем населенном пункте. Отправились туда.
Городок с трудно выговариваемым арабским названием был намного больше и богаче того, где поселились Белов, Шмидт и Лайза. Компания по уборке мусора, как и следовало, из санитарных соображений располагалась на окраине городка и состояла из небольшой конторы и автомойки, а также огороженного глинобитной стеной двора, в котором стояло два мусоровоза американского производства.
База, как это часто бывает, была единственным работодателем в округе, если бы не это, вряд ли арабам пришло в голову организовывать вывоз мусора на таких мощных машинах. По сути, это были мясорубки для твердых отходов.
На зов Белова из одноэтажного неказистого здания вышел пузатый араб, как оказалось впоследствии, владелец компании. У мужчины было смуглое лицо, снабженное аккуратно подстриженными усами, большой нос, обвисшие щеки, торчащие уши и толстые мясистые губы. Из-под насупленных кустистых бровей смотрели маленькие черные глазки. Несмотря на непрезентабельный вид, хозяин компании производил впечатление добродушного и умного человека. Гостей он встретил приветливо, а когда узнал, что пожаловали американские журналисты, чтобы взять интервью, и вовсе растаял.
— О, великолепно, — заговорил он на ломаном английским. — Мы американцы любим. Что вам угодно?
— Мы бы хотели узнать, как обстоят дела с вывозом бытовых отходов в вашей стране, — заявил Белов.
— Хорошо, очень хорошо! — закивал хозяин мусоровозов. — Мы собираем мусор в замечательную американскую машину, а потом увозим его далеко в пустыню и там хороним в большой яме.
В доказательство того, что они действительно живо интересуются санитарной обстановкой данного региона, Шмидт и Лайза защелкали фотоаппаратами, снимая мусороуборочную технику, потом и их хозяина на их фоне. Тот замахал руками:
— О, нет, нет, господа. Мусульманам нельзя фотографироваться. Уберите фотоаппараты, нельзя! Нехорошо человека снимать. Это грех!
Шмидт и Лайза фотоаппараты тотчас же убрали, а Белов продолжил разговор.
— Сколько у вас в городе компаний по уборке мусора?
Хозяин выставил вперед руку с оттопыренными пальцами.
— Одна, моя.
— А что именно вы обслуживаете?
— Ну… — показал на пальцах араб, — американскую военную базу и нефтяные компании.
— О, американскую базу! — оживился Белов. — Мы тоже американцы, журналисты. Нас очень интересует, в каких санитарных условиях живут наши соотечественники. Как часто вы вывозите с территории базы мусор?
— Каждый день. Каждый день! — хозяин компании молитвенно сложил руки, всем своим видом желая показать, что он очень беспокоится о санитарном состоянии американской базы.
— Когда вывозят мусор?
— О, два раза, господа, утром и вечером. Американский солдат не любит, когда у него воняет! — и араб, сморщившись, помахал у носа ладонью, наглядно показывая, как неприятен американцам запах с помойки.