Минут через тридцать Николай слез на Пересыпи: дальше машина не шла.
По заданию он должен был явиться к сестре своей жены, Зинаиде Семашко, но от Пересыпи до Малороссийской, где она жила, было далеко, ходить по городу небезопасно, да и по-прежнему ныли колени.
Подумав, он решил, что самое разумное — отправиться на Большую Арнаутскую, тринадцать, к Юле Покалюхиной.
Николай шел по городу, избегая оживленных улиц, при виде жандармских патрулей сворачивал в подворотни, пережидал... С каким-то странным чувством неверия в реальность того, что он видел, читал названия улиц: короля Михая I, Гитлера, Антонеску, вывески с фамилиями частных владельцев... Ему встречались сверкающие галунами румынские офицеры с дамами и денщиками, несущими покупки. Какие-то шумные, верткие дельцы времен Фанкони... Смешение языков и наречий... Он шел по своей родной Одессе, городу, где прошли его детство и юность, зачастую не узнавая улиц, так они изменились...
Уже подходя к дому тринадцать по Большой Арнаутской, он почувствовал волнение, но подумал о том, что тринадцать — число счастливое.
Окна в квартире Покалюхиных были открыты, горел свет, Юлия читала книгу, полулежа на диване... Николай остановился у окна — словно ничего не произошло, и войны не было, и лихолетья, сегодня концерт бригады, и он заехал за ней на машине...
Николай потянул дверь — она оказалась незапертой, — вошел в комнату...
Юля молча опустила книгу.
Николай увидел то же настороженное выражение глаз, ту же суровую складку у рта... Она изменилась...
— Какими судьбами? — наконец спросила Юля, ступив к нему навстречу.
— Добрым ветром! — улыбнулся Николай.
Минутная неловкость прошла, но все же прежней сердечности не было.
Пытливо заглянув в глаза, она сказала:
— Николай Артурович, плохие времена для шуток. Вы в моем доме, и я должна знать все, понимаете, все!..
— Всему свое время, Юля. Я хотел бы помыться. Если есть во что, переодеться и получить бинт...
— Вы ранены?
— Нет. Я разбил колени, надо перевязать...
ebooksa