— Дорогая, по-моему, ты утомила нашего спутника, — перебил ее муж.
— Надо же человеку хоть немного быть в курсе дел. В общем, вы не пожалеете, что решили поехать в Россию, — обратилась она к Джиму.
— Благодарю вас... Кажется, мы подъезжаем к какому-то городу, — довольно сухо поблагодарил Джим.
Втайне он завидовал супружеской паре. В отличие от Джима они ехали в Советский Союз с открытой душой.
Джим вышел в коридор, остановился около окна. Перед глазами пробегали березовые рощи, луга и поля.
— Какая красота, а! — услышал он голос Брука. Джим обернулся, посмотрел в довольное лицо руководителя группы.
— Березы как березы, — отозвался Джим.
— Ну, ну... Скоро станция. Не мешало бы вам немного проветриться. — Брук взглянул на часы.
— Пожалуй, — согласился Джим.
Замелькали нитки железнодорожных путей, составы и пристанционные пристройки. Поезд подходил к большой станции.
Когда поезд остановился, Джим вышел из вагона. Прошелся по перрону. Купил в ларьке полюбившиеся ему когда-то папиросы «Казбек» и после трех жадных затяжек почувствовал, как по телу побежала теплая истома. Возвращаться в купе не хотелось. Он остановился в коридоре у окна. Мысли его были заняты предстоящей встречей с семьей инженера Кленова и тем, как он будет действовать, следуя строгим инструкциям шефа. Это-то и не давало покоя. Не нравилась ему вся эта затея. Но теперь ничего не поделаешь. «Поезд, — как любил говорить Кленов, — ушел».
Поезд опаздывал на четыре часа, и Джима это раздражало. Наконец по радио известили, что поезд подходит к станции. Туристскую группу встретили с цветами. И от этого у Джима еще больше защемило сердце.
В первом по маршруту городе группа провела два дня. Джим вместе со всеми осматривал достопримечательности, сходил в кино. Туристы шумно делились впечатлениями. Не все нравилось, однако общее впечатление было хорошее.
Два дня эти Джиму показались вечностью. Следующим был город, где жил инженер Кленов. В поезде Джим вновь оказался в купе с той же супружеской парой. «Сейчас будут лезть в душу», — неприязненно решил он. И не ошибся.
— Не жалеете, что поехали? — спросила жена соседа.
— Нет.
— А что вам больше всего запомнилось?
— «Ленин в октябре».
— О! Да. Это колоссально. Мы его смотрели в третий раз. Верно, Ларсен?
— Да, Мэри, — подтвердил муж.