– Извини, – пробормотал Ежов. Дёрнул за ручки дверцы, но она оказалась заперта.
– До склада дойдёте пешком, тут всего пара километров, – велел Нефёдов. – Я вам не такси, у меня ещё куча дел. Надеюсь, вам хватит ума не залететь в отделение по-новому. Кстати, завтра в одиннадцать общее собрание команды.
Забравшись в машину, Нефёдов завёл двигатель и сорвался с места. А Артём и Ежов, стараясь не глядеть друг на друга, двинули по дворам по направлению к складу.
Прошагав с сотню метров, Артём закинул змею на плечи за голову и решил наконец прервать тягостное молчание.
– Всё ещё злишься на меня, деда?
Ежов дотронулся пальцем до вздувшегося синяка на скуле.
– Я же не специально, – в сотый раз повторил Артём. – Ты ткнул меня шокером, у меня свело судорогой мышцу, ну... и я нечаянно заехал тебе локтем в лицо.
– Что-то мне слабо в это верится, – проворчал Ежов.
– В любом случае, мне было намного неприятнее. Ты раз двадцать долбанул меня своим шокером. Садюга... Кстати, давно хотел спросить, зачем тебе шокер? Ты испытываешь какое-то особое удовольствие, тыкая им в людей?
– Шокер, чтобы защищать Кокорина от собак и неадекватных болельщиков.
– Про собаку я слышал, а что у Кокорина произошло с болельщиками? – заинтересовался Артём.
Вздохнув, Ежов принялся объяснять:
– Неприятно это признавать, но Михаил Кокорин – самый невезучий шоссейник на свете. В начале своей карьеры он просто часто травмировался, но чем старше он становился, тем хуже ему приходилось. А к концу карьеры его несчастные случаи стали больше похожи на курьёзы. Когда Кокорину было тридцать четыре, во время гонки у машины техподдержки лопнуло колесо, и в лицо Миши прилетел кусок шины. Тогда он сошёл с Тур де Франс с сотрясением мозга. На следующий год какой-то больной дегенерат решил перебежать дорогу перед пелотоном. Водитель операторского мотоцикла увернулся от него, но сбил Мишу, который ехал в голове пелотона. Падение закончилось переломом ключицы. На следующий год Кокорин ехал в отрыве по горам Швейцарии, когда на дорогу выбежало стадо овец. Миша попытался объехать их по краю дороги, но в результате сорвался в обрыв и пролетел метров пятьдесят по крутому склону. Ещё через год во время старта Тур де Франс пьяный болельщик заехал Мише по голове древком флага. Кокорин остановился, сделал ему замечание, а тот набросился на него и сломал ему нос. И снова сход. Ну, а после того, как во время следующего сезона его покусала собака, Кокорин решил, что с него хватит, и завершил карьеру.
– Да уж, – хмыкнул Артём. – Не знал, что бывают такие неудачники.
– Неудачник – это ты! А Мише банально не везёт.
– Не везёт – это когда тебе на голову гадит голубь, а Мишу, по-ходу, кто-то проклял, – заметил Артём. – Ладно, скажи-ка мне лучше, почему Вадим оказался в вашей команде? Он ведь не самый слабый гонщик, чтобы присоединяться к команде, которой по сути не существует.
– Вадим припёрся к нам, когда услышал про то, что в России может пройти первая гонка серии ВорлдТура и что его не прочь видеть в ней как вероятного победителя от нашей страны. И для участия в ней ему нужна была команда. – Тяжело вздохнув, Ежов признался: – Если честно, я и Нефёдов изначально не планировали создавать команду с профессиональной континентальной лицензией – хоть Олег не самый бедный человек, а его сеть довольно прибыльна, ему никак не потянуть про-команду. Мы хотели организовать очень крепкую команду с континентальной лицензией, набрать в неё молодых, перспективных гонщиков без контракта и заявить о себе потенциальным спонсорам в обычных Континентальных соревнованиях UCI, не включённых в ВорлдТур. Всё это должно было занять годы. Однако из-за Вадима мне и Нефёдову пришлось срочно пересмотреть наши планы о поступательном развитии команды. Призёр самых престижных трёхнедельных многодневок достаточно веский аргумент, чтобы нашей командой заинтересовались потенциальные спонсоры. А Нефёдов подсуетился и добился устного соглашения о спонсорской поддержке с несколькими своими знакомыми. Поэтому к следующему сезону, если всё будет хорошо, в России появится вторая про-команда.
– Ты так и не ответил, почему Вадим присоединился именно к вашей команде, – напомнил Артём. – Из-за Миши? Из-за того, что он был его лучшим грегори?
– Нет, Михаил не хотел возвращаться к соревновательной деятельности. Нам пришлось его долго уламывать. А Вадим пришёл конкретно ко мне. Сказал, что хочет, чтобы я тренировал его этот год, даже если мы пролетим с участием в гонке и не сможем создать про-команду.
– И как это завсклад удостоился чести тренировать чемпиона? – удивился Артём.
ebooksa