- Прежде чем мы приступим к трапезе, я предлагаю обсудить дела.
Наемник молча сжал ложку так, что на ней остались следы пальцев. А Истомир удивленно вскинул брови:
- Разве беседа не может подождать? Почему бы сперва не насладиться пищей?
- Мы настаиваем, - отчеканила Прежняя, делаю ударение на слове «мы».
Брест отложил недонесенную до рта свиную ногу и шумно выдохнул, раздувая ноздри. От глаз чародея не ускользнула напряженность в зале.
- Что ж, раз ВЫ настаиваете. Тогда, пожалуй, я начну.
Он поднялся, подошел к очагу, и оперся на каминную полку.
- Уважаемая баба Ежна, - он поклонился Милке, - Прислала весточку, что мне вскоре стоит принять ее близкую родственницу и ее друзей. А так же вскользь упомянула, что у вас-де есть ко мне определенное дело. Точнее вам понадобился некий камень, который я сторговал у одного скупщика краденного. Рубин действительно находится у меня, но, надо полагать, вас предупредили, что за просто так я его не отдам?
- Предупредили, - кивнул Брест.
- Что ж в таком случае я предлагаю вам уговор: камень за одну услугу. Видите ли, я достаточно занятой человек: изучение волшбы, составление звездных карт, кроме того нужно следить за хозяйством, так что мне никак не отлучиться из башни. Можно сказать, я – пленник быта. Но с недавнего времени, я прознал об одном очень любопытном эликсире, сохранившемся в одном достаточно опасном месте. И мне страсть как хочется его заполучить. А посему предлагаю уговор: вы приносите мне пузырек этого зелья, а я отдаю вам рубин.
Троица переглянулась, наемник поднялся и подошел к воровке:
- Что за место? – поинтересовался он у мага.
- Сущая безделица для таких сорвиголов как вы, это всего лишь Старый город, – пожал плечами Истомир.
Прежняя дернулась и нервно закусила губу:
- Маловато будет за простой рубин, переть в такую даль. Да и места там не самые сахарные.
Чародей посерьезнел:
- Что ты предлагаешь? – Его голубые глаза теперь не светились радушием, а излучали холодное безжизненное свечение.
- Ты даешь нам троим полную безопасность в своих владениях, отдаешь нам камень сразу при обмене, и доставляешь нас в Старый город туда и обратно.
- Исключено, - помотал головой волшебник, - Допустим, здесь вас не тронут, допустим мы обменяемся, как положено, но доставить вас из старого города я не смогу. Туда забросить – это, пожалуйста, но оттуда вам придется идти своим ходом. – Он скрестил руки на груди, давая понять, что последний пункт не обсуждается.
Путники опять переглянулись, а Мурка едва заметно кивнула остальным.
ebooksa