-Добрый день госпожа Эсталис, пока один.
-Скажи, что я пришла.
-Господин, - приоткрыв дверь, спросил Рис, - пришла госпожа Эсталис.
-Пропускай всегда без разговоров, - донесся из кабинета голос герцога.
-Добрый день, Эста, - широко улыбающемуся девушке Олтерну хватило мига, чтобы сообразить, что графиня снова работает глупышкой, - проходи, садись.
-Некогда, Олтерн! Я от мужа сбежала, - нарочно трагическим голосом прошептала тихоня, чтобы герцог немного осознал серьезность момента и перестал светиться, как начищенный к празднику светильник.
-Что?! - и в самом деле нахмурился он, - ты шутишь?!
-Ни капли. Он приставил ко мне охранников, а мне нужно было послушать, что говорят слуги. Ты же понимаешь, между собой они не церемонятся и можно узнать много интересного, если умеешь искать. Ну и сбежала я от охранников... а теперь он меня ищет.
-Но ведь Змей не может не понимать, что так сразу раскроет тебя перед всем замком?!
-Он понимает, Олтерн, - печально вздохнула Лэни, - но моя безопасность ему дороже.
-Ну, тут я его тоже понимаю, - подумав, и представив, что это его Леона ходит по кухне в фартуке и подает тарелки придворным кавалерам, честно признался герцог.
-Я сама его понимаю, - еще горше вздохнула тихоня и вдруг насторожилась, - Олтерн, он идет сюда. Я спрячусь в умывальне... а ты поздороваешься с ним, - и иди, проверь, как там порядок в замке.
-Ладно... - не успел еще проговорить герцог, а тихоня уже исчезла за дверкой в углу кабинета, - слава святым, что Леона не тихоня!
Змей злился. И больше всего на себя самого. За то, что едва откуда-то повеяло даже не угрозой, а намеком на опасность для Лэни, как его привычная рассудительность и осторожность вмиг сгорели в сумасшедшем пламени только одного желания, найти, схватить, унести, спрятать так, чтобы не добрался даже сквознячок, не то, что какой-то злодей.
И ведь в то же самое время жило в душе понимание, что Эста не обычная герцогиня, выросшая в гостиной за пяльцами, а сестра тишины, опытный и умелый мастер в своем деле. Лучшая, как все время подчеркивает Тмирна.
Хотя только этому пониманию и должны говорить спасибо все стражники и слуги дворца за то, что спокойно кормят обедом гостей и обедают сами, а не обыскивают комнаты в поисках его жены.
Разумеется, он предпринял меры, и сейчас никто не подозревает, для чего на самом деле по кухне с подозрительным видом ходит один из дознавателей, махая зачарованным от ядов амулетом над котлами и жаровнями. Все уверены, что это просто мера предосторожности, ведь недавние покушения на герцога не успели стереться ни из чьей памяти. И только сам Змей, да два его помощника точно знают, что они ищут не отраву, а ловко ускользнувшую из-под присмотра помощницу Наерса.
Мысли о том, что скажет сама Эста, когда он ее найдет, граф старательно задвигал как можно дальше, главное, что он ей скажет. Вернее, о чем напомнит...
Змей не сдержал блаженной улыбки, вспоминая ее нежное лицо, освещенное пламенем единственной свечи, тихий счастливый смех в ответ на его опасливый вопрос. И уверенный ответ - конечно, хочу милый, мечтаю, чтобы у нас был сынишка.
Листики и цветочки на запястье словно шевельнулись и потеплели, обдавая пониманием, что она приближается, и Змей мгновенно принял самый строгий и неуступчивый вид. Не стоит показывать любимой, что воспоминание об обещанном наследнике повергло его в самое благодушное настроение. Иначе она так и будет рисковать собой и своим будущим ребенком, которого святая Тишина уже вполне могла вознамериться им подарить.
ebooksa