Поединок продолжался. Еще два выстрела слабым эхом пронеслись над заледеневшим озером.
Галифакс, вздрогнув, рухнул на лед.
Однако не все еще было кончено. Истекающий кровью раненый, злоба и ненависть которого все не утихала, забыв, что такое честь, тяжело дыша и сжав зубы, протянул руку к ближайшему пистолету.
Последним усилием воли слабеющий маркиз приподнялся, дрожащей рукой прицелился и выстрелил.
Послышался крик, и Корсар прижал руку к левому плечу.
– Наконец-то я ранил его… Теперь ему вовек не забыть о моей ненависти. Если такова моя проклятая судьба, я готов умереть… Я… умираю… проклиная всех вас… горите же в аду… О!..
Маркиз смертельно побледнел. Глаза его закатились, и он тяжело опрокинулся на спину.
Он был мертв.
Под радостные крики команды, поздравлявшей сэра Уильяма с победой над неумолимым врагом, он поднялся на борт корвета.
Плача от счастья и осыпая Корсара тысячей нежных слов, Мэри сжала его в объятиях. Барон де Клермон крепко пожал руку доблестному другу. Малыш Флокко изливал свою радость, ни на шаг не отходя от прелестной Лизетты, а Ульрих объявил, что ему жаль лишь того, что Каменная Башка не видел поединка. Корсары плясали и со смехом грозили англичанам кулаками.
Вдруг несколько королевских солдат выхватили мушкеты и дали залп по кораблю. Пули просвистели над самыми головами матросов.
Корсары «Громовержца» тут же схватились за оружие и открыли огонь по врагам, крича во всю глотку:
– Да здравствует Корсар! Да здравствует Американская республика! Долой Англию!
Доблестные английские солдаты, не дрогнув, под огнем свинца двинулись к корвету.
Внезапно корабль будто вспыхнул: сея разрушение и смерть, загремели абордажные пушки корвета.
Однако прекрасно вооруженные и закаленные в боях королевские войска вдвое превосходили количеством корсаров. Невзирая на обрушивающиеся повсюду смертоносные ядра, храбрые солдаты в неистовстве битвы продолжали двигаться вперед.
Наконец те из английских солдат, кому удалось выжить под свинцовым градом, оказались у самых бортов корвета, где пушкам было их не достать, и ринулись на абордаж. Завязалась жестокая схватка. Отовсюду сыпались удары, гремели выстрелы, слышались предсмертные крики и проклятия. Лязг сабель эхом разносился по озерным просторам.
Вопреки отчаянному сопротивлению наших героев нескольким десяткам англичан удалось забраться на капитанский мостик. С каждой минутой они продвигались все дальше, отбрасывая назад защитников корабля. Корсары уже начали сомневаться в благополучном исходе битвы, когда издали вдруг донеслись громкие крики. На берегах Шамплейна показались крохотные темные пятнышки. Мало-помалу в них стали различимы человеческие фигуры – это были индейцы, которые бежали к судну с грозным боевым кличем.
Внезапно оглушительный грохот битвы перекрыло слабое эхо знакомого всем голоса:
– Сто тысяч колоколен!
ebooksa