– Как это… – начала было Джанис.
– Не знаю, дорогая. Пока не знаю.
– А что с твоим пиджаком? Смотри, у плеча! Он дотронулся до рукава, нащупал торчащие лохмотья.
– Значит, это было так близко?
И он испытал чувство, как будто его окунули в бочку с ледяной водой. Они спустились в вестибюль, потом поднялись на лифте на свой этаж. Здесь они заглянули в кабинет Дункана, где он взял новую трость. Войдя к Фишу, они застали его за глотанием таблеток аспирина.
Дункан подробно рассказал о своем приключении, затем спросил:
– А что с тобой. Пол? Ты ранен?
– Да, но раны неглубокие. Слава богу, повреждена только кожа головы. – Значит, Томс?
– Похоже, что он – единственное объяснение. Кстати, потерялся Драчун, Браунли-младший.
Джанис переводила взгляд с одного собеседника на другого.
– Томс? О чем это вы?
Пол Фиш взял в руку линейку и начал:
– Мисс Колман… Джанис, позвольте объяснить. Мы подозревали, что Томс ведет какое-то собственное исследование, но не обращали на это особого внимания, думая, что это баловство. Оказалось, что его идея была гениальной, но сам Томс чокнутый. Он работал над моно…
– Мономолекулярной нитью, – помогла ему Джанис. – Я тоже слышала об этом. Но что это в действительности?
– Вы же видите, что наделала его нить. Прошу вас, опишите Дункану, что вы сейчас увидите.
– Хорошо, рассказываю. Мистер Фиш берет стальную линейку, поднимает с пола щетку для волос, она такая страшная…
Выпрямившись, Фиш побледнел и покачнулся.
– Сейчас мистер Фиш проводит линейкой над щеткой, – продолжала Джанис. – Дункан, это невероятно! Щетка срезает стружку с линейки!
– Это не щетка, – поправил ее Фиш. – Что-то натянуто поперек щетки. Мономолекулярная нить, такая же, как и на лестнице, где был Дункан. Нити могут быть где угодно. Они как невидимые лезвия, готовые разрезать…
Джанис прикусила пальцы:
ebooksa