Хранитель Времени

— Спасибо, конечно, но если у вас нет лодки, хоть плохонькой, то вряд ли вы сможете мне помочь. Простите, я должна идти, время очень дорого!

«Много дорог ведет в Священный Лес. Одну из них я могу показать».

— Откуда вы знаете?

«Я смотрю на тебя. Я вижу. Твои помыслы чисты. Я помогу тебе попасть туда, где ты должна быть».

— Поможете?.. Но каким образом?

«У нас, духов, своя магия, свои дороги. Я проведу тебя одной из них. В Священном Лесу у меня много подруг, дриады живут едва ли не в каждом дереве. Они помогут. Мне нужно только твое согласие».

— Конечно, я согласна! Ну конечно!

«Тогда прикоснись ко мне, расслабься и ни о чем не думай».

Я послушно выполнила требуемое, на сомнения времени не было. И буквально растворилась в ослепительно-ярком белом свете, поглотившем всю меня, без остатка.

Ощущения были непередаваемыми. Меня не было нигде, но в то же время я была в каждом дереве, текла сквозь корни, стволы и ветки, смешавшись с древесными соками. Из одного в другое, по цепочке… и так до бесконечности. Пока в какой-то момент не поняла, что падаю. Падение заняло меньше секунды, из чего следовало, что падала я с небольшой высоты. Бока не отбила, просто почувствовала легкий толчок, затем нащупала под собой что-то мягкое, человекоподобное и несколько огорченное моим внезапным появлением, о чем можно было судить по доносящимся из-под меня сдавленным ругательствам. Не торопясь слезать с несчастного, осмотрелась… И тихо ужаснулась. Тихо — потому что голос как-то сразу пропал. Огромное чудовище бесновалось среди разгромленного пролеска. Количество поваленных деревьев впечатляло. Выглядело чудовище… чудовищно. Иначе и не скажешь. Огромная петушиная голова взирала на мир жабьими глазами. Тело очень напоминало драконье с длинным шипастым хвостом и кожистыми крыльями летучей мыши. Мощный хвост хлестал из стороны в сторону, метя в полуэльфку, которой пока что удавалось уворачиваться. Яна, Эйвальда и Светланы почему-то видно не было, и у меня сжалось сердце в предчувствии случившейся беды.

— Слезь с меня, идиотка! — рявкнули снизу, и разъяренный маг, словно тряпичную куклу, отбросил меня в сторону.

Ну, хвала богам, нашелся! Нашелся, живой и ругается!

— Что это за тварь?! — заорала я в ответ, удивившись тому, что голос у меня все-таки есть.

— Не суйся! — Ян ловко выхватил что-то из-за пояса и не глядя с двух рук запустил в монстра.

Тут же над разоренной поляной пронесся такой рев, полный боли и бессильной ярости, что я порадовалась тому, что и так сижу — иначе бы упала.

— Вставай, быстро! — маг грубо схватил меня за руку и потащил в сторону от слепо мечущегося исполина. На месте жабьих глаз поблескивала сталь небольших метательных ножей. Я присвистнула — ну и меткость!

— Стой! Куда?! Там же Лайн! Ты его уже ослепил, давай теперь добьем! — отчаянно сопротивлялась я, но вырваться не могла.

Маг взглянул на меня как на умалишенную.

— У меня резерв на нуле, я не смогу тебя защитить! Шевелись же, Лета! Он все равно нас чует!

— Чует?