Хранитель Времени

Мы смущенно потупились.

— Вы привели смерть в наши дома! — злобно прорычал эльф, выхватывая стрелу из колчана и натягивая тетиву. Остальные последовали его примеру.

Ладони мага засветились голубоватым сиянием — он готовился выставить мощный щит.

— Подожди, Тирон, дай мне закончить. Эти люди утомлены и голодны. Я приглашаю их в свое жилище. Там я и расскажу им о том, чем можно помочь всем нам.

— Мэтр Геллиаш… — начала было я, но старец не дал мне закончить.

— Зовите меня Хранитель Времени. Так меня называют здесь, и я давно привык к этому странному прозвищу. Я отвечу на все ваши вопросы, юная леди. После обеда.

Солнце палило нещадно, и я с огромным облегчением погрузилась в лесную прохладу. Сквозь живой навес из листвы пробивались редкие солнечные лучи. Красота Священного Леса завораживала. Деревья-великаны. Огромные бутоны дивных цветов. Странные животные, совсем ручные, безбоязненно выходили посмотреть на незваных гостей. Честное слово, я бы с удовольствием осталась здесь навсегда! Жаль только, остроухие не позволят.

Тирон негодующе фыркнул.

— Ты что, меня «читаешь»? — возмутилась я. — Немедленно прекрати!

— Не могу, — неприязненно отозвался эльф. — Для меня это так же естественно, как видеть, слышать и дышать.

Маг при этих словах покраснел. Я хихикнула. Остается только догадываться, какими же ругательными ругательствами крыл наших провожатых мой ненаглядный, если ему удалось залиться краской до корней волос. Светлана глазела по сторонам изо всех сил и на редкие фразы просто не обращала внимания, поэтому пикантного момента оценить не смогла.

До дома мэтра мы дошли очень быстро. По мановению руки старца раздвигались кусты, открывая тайные тропы. Думаю, без таких хитростей мы добирались бы намного дольше.

Сопровождающие остались снаружи. Мы вошли.

— Первым делом, молодые люди, я хочу знать, чего именно вы хотите от меня, — радушно указывая нам на три удобных кресла за накрытым столом, начал разговор старец.

— Такое ощущение, что вы нас ждали… — медленно произнесла Светлана.

— Скажем так, иногда мне нравится заглядывать под покров будущего.

Все немного помолчали… А потом наперебой принялись рассказывать обо всем пережитом. Хранитель Времени внимательно слушал.

— Мы пришли, чтобы просить вас о неоценимой услуге, — в завершение рассказа твердо сказал маг. — Помогите нам вернуть Светлану туда, откуда она пришла, в ее время.

— Увы, этого я сделать не могу, — мэтр развел руками, лукаво улыбаясь.

— Так что же… все зря? — потрясенно произнесла я, без сил откидываясь в кресле.