Хранитель Времени

— Успокойтесь, моя дорогая. Я сказал, что не смогу выполнить вашу просьбу. Но это не значит, что я откажу вам в помощи.

— Не уверен, что понимаю вас, — Ян выглядел удивленным не меньше нашего.

— Что же тут непонятного? — удивился старец, вскипятив чайник одним взглядом. — Я не могу вернуть эту замечательную девушку туда, откуда вы ее забрали, по очень простой причине. Она не из будущего. Точнее, не из нашего будущего. Девушка прибыла к нам из параллельной реальности. Я же властен лишь над временными переходами. И не нужно делать такие глаза — параллельные миры существуют, так же как и мы с вами.

— И сколько их? — как ни странно, но первой из нас сумела заговорить именно Светлана.

— Сколько? Бесконечное множество, разумеется. Да вы угощайтесь — проголодались, поди, с дороги.

Кушанья выглядели странно и определению не поддавались. К такой разнообразной эльфийской кухне мы не были готовы, а потому, не сговариваясь, потянулись к одному-единственному знакомому лакомству — тонко нарезанному хлебу. Вот уж и правда — хлеб всему голова. Даже у остроухих он стоял на почетном месте — в центре стола.

Мы скромно схватили по кусочку и послушно зажевали.

— Очень вкусно! — чуть не подавившись, поспешно сказала я. — Спасибо.

— Пожалуйста, — мэтр невозмутимо прихлебнул горячего травяного чая, аромат которого был не сравним ни с чем. — Я, пожалуй, продолжу. Вот, например, вы, моя дорогая, чем занимались, ну, предположим, с месяц назад?

— Ну, обычно я плохо запоминаю, как провожу свободное время… Давайте я лучше скажу, чем занималась, когда закрутилась вся эта история.

— Извольте.

— Мне стало скучно дома, и я отправилась к брату.

— Хорошо, а скажите мне, пожалуйста, чем бы вы еще могли себя развлечь?

— Ну… — я задумалась. — Я могла бы продолжить заниматься рукоделием в отцовском замке, но это не развлечение, это смертная скука, честное слово! Могла бы устроить пару-тройку посиделок с Каролиной и Марго. Могла бы учебой заняться, перечитать конспекты, повторить заклинания, хотя я считаю, что совершенно глупо заниматься этим на каникулах… Всего не перечислить, вариантов очень много!

— Вот и других миров тоже очень много. И уже как минимум в трех из них произошедших с вами событий просто не было! Зато, возможно, возникали другие неприятности. Также существуют миры, в которых вы никогда не выходили замуж. Или выходили, но за другого человека. Запомните, моя дорогая: сколько возможных вариантов развития событий — столько и миров. Они могут разниться незначительно, могут — кардинально. И одно существенное отличие между нашим миром и миром этой девушки я могу вам назвать: в ее мире нет магии. Отличие весьма существенное — значит, и находится он довольно далеко. К слову сказать, если бы девушка действительно была вырвана из нашего будущего, то наш мир, скорее всего, уже перестал бы существовать. Настолько длительное перемещение во времени очень опасно. Опасно и губительно.

— Но что же нам тогда делать, я не понимаю! — воскликнула Светлана.

Я в этот момент жевала. Поэтому завопить с ней в унисон просто не могла. Хотя очень хотела.

— Не волнуйтесь, прошу вас. Свое прозвище в Священном Лесу я получил не напрасно. Я действительно неплохо управляюсь со Временем. А земля, пропитанная магией этого леса, дает мне возможность совершать поистине невероятные вещи.

— Я, кажется, все-таки начинаю вас понимать… — странным голосом проговорил маг.

— А я ничегошеньки не понимаю! — возопила я.