— Он самый, он самый! — Матер преобразился. — Прошу вас, проходите!
Толстяк провел меня в дом, быстро закрыв дверь, чтобы не запустить внутрь дождь и стужу.
— Вы даже не представляете, как я виноват, что заставил вас приехать в такую ужасную погоду. Добрались нормально? Без неприятностей, надеюсь?
— Ну, не совсем. Я… э… разбил лодку. Вдребезги.
— Боже мой, вы ранены?
— Да цел я, пару синяков, может, набил.
— Какой кошмар! — В его голосе слышалось и волнение, и любопытство.
— По-моему, я врезался в камни у берега.
— Тогда вам еще повезло, ведь вы могли погибнуть. А вода, наверно, ледяная.
— Не теплая, это точно. Но у меня все нормально, не переживайте, — заверил я. — Надо было узнать прогноз погоды прежде, чем ехать.
— Да, вам стоило это сделать. Однако всегда нужно помнить и о том, как непредсказуема бывает природа.
— М-м.
Я проследовал за хозяином в гостиную, немного стесняясь, что с моих брюк капает вода. В камине горел огонь, и я без всяких колебаний кинул сумку на пол и встал перед ним, наслаждаясь столь желанным теплом. Матер унес мою куртку и вернулся с деревянным стульчиком, который поставил рядом со мной.
— Прошу вас, садитесь. Вам надо обсохнуть. Дальше по коридору есть ванная. Может, вам лучше принять душ? А я пока просушу вашу одежду.
Я оценил его великодушие, но не хотел его обременять.
— Нет-нет, все в порядке. Правда. У меня только брюки промокли. Скоро они высохнут. Жаль, я не взял запасные.
— Вот оно как! Боюсь, мои вам не подойдут. Вы почти на фут выше меня. — Он сложил руки на груди, как бы извиняясь.
Я натянуто улыбнулся, но скоро тепло стало проникать под одежду, и тревога отступила.
— Ничего, такими темпами высохну совсем скоро.
— Искренне на это надеюсь! Как насчет горячего чая? — Он посмотрел в окно, когда яркая молния озарила небо.
ebooksa