Гардар

Сам своему голему все плечо разнёс! Так не пойдёт. Застыв статуей под присмотром охраны, я бросил разум на спасение своего творения. И буквально через секунду понял тщетность этих усилий. Да, пяток я расколол, размолотил в тисках каменных пальцев, но остальные показывали просто блошиную прыть, уворачиваясь от смерти и пользуясь тем, что рука с разбитым плечом почти не двигалась. С силой швырнул голема спиной об стену цитадели. Тщетно! Раздавил только одну тварь, самую медленную. Да что же это такое! Я почти час решался ночью — делать мне голема или нет! Потратил столько сил! А его сейчас на камни разберут какие-то блохи и не посмотрят, что враг сильнее их в десятки раз. Ярость накатилась на меня, затмевая разум, хотелось выплеснуть всю свою силу в одном могучем заклинании, стирающим пауков в пыль. С трудом, прикусив до крови губу, удалось разогнать туман в голове.

Нет, тратить ману нельзя. Вот-вот начнется штурм. Ловушки, замаскированные Рисунками, никого серьезного не остановят. А против учеников Мастеров без меня потери будут просто чудовищны. Голема терять также недопустимо, он может стать нашей соломинкой. Если я не успеваю самым быстрым заклинанием, значит, нужно положиться на мечи соратников и уйти в защиту, дожидаясь помощи.

Голема — спиной к стене, перестать управлять им, уйти в Сах. Меч, зажатый в Хлысте в защитную позицию, еще один Хлыст наготове, как и Пробой. Танцуем, словно на тренировке!

Укол, отвод меча в защитную позицию, затем подплужный, взметая фонтан снега. Финт, переходящий в горизонтальный удар, уход разворотом с линии прыжка, Пробой вдогон. Завершить оборот лицом к набегающим паукам, кастетный левому так, что он рассыпается на обломки, сдернуть Хлыстом шустрого паука с голема и швырнуть его в бегущего по стене. Встретить летящего мне в голову жестким блоком, добить Пробоем, снова укол мечом на максимум длины Хлыста. Еще двое в прыжке на меня. Сах позволяет принять решение защитить голема и пожертвовать частью своей защиты. Верхнему Пробой, второго встречаю скруткой тела, ослабляя удар в грудь и одновременно добавляя скорости своему мечу. Я лечу в одну сторону, половинки каменного паука в другую.

А затем все заканчивается. Вокруг меня сержант с бойцами.

— Тонму лейтенант!

Сержант Дорг одной рукой вздергивает меня на ноги из сугроба. Кому сейчас есть дело до чистоты площади?

— Стены!

Маралат кричит откуда-то справа, а я закрываю глаза и тянусь к управлению Куполом. Еще вчера, после бегства от основных стен, я сжал его, увеличивая плотность защиты, но сейчас пришло времяочередного усиления. Есть, крепостная защита уменьшилась до размера цитадели, её чешуйки перекрыли друг друга в несколько слоев. Вовремя. Новый синий луч заклинания уперся в Полог. На этот раз защиту не пробило, но мощь удара была такова, что купол над цитаделью стал видимым даже не владеющим силой, а на наши уши обрушился удар грома. Я с опасением вглядывался в синие разводы на Куполе, опасаясь увидеть еще одно замаскированное заклинание, но нет. К счастью, больше подобными подарками враги нас не печалили. Это просто голая мощь.

***

Через четыре часа уже никто не зажимал уши, при очередном сиянии Купола, а разговаривали все с помощью громкого крика, поскольку изрядно оглохли. За это время мы пережили несколько штурмов, мои ловушки. Насторожившиеся, как только сила Источника отступила вслед сжимающемуся Куполу, сняли изрядную жатву, стиснув в своих смертельных объятьях несколько десятков зверей. А затем враг, убедившись, что вплоть до стен цитадели им опасаться нечего, принялся за нас всерьез. Спокойным, прогулочным шагом к воротам, войдя в круг нашей защиты и, развязав себе руки, подошел отряд из двух десятков мечников, блистающих золочеными доспехами. Похоже, это и есть приоры, стремящиеся к Сковывателю. Вперед вышел, вероятно, ученик Мастера. Обвел взглядом наши головы, торчащие из-за стен, поднял над головой посох и, с легко слышимым в голосе презрением, обратился к нам.

— Ничтожные создания Дважды изгнанной! Сегодня вам дается последний шанс вернуться в лоно истинных богов. Склоните голову перед моим великим учителем Верилисом, Смертью Великих Гробниц. Принесите в жертву единственному достойному господину Ауридису каждого четвертого из вас, и тогда вы получите шанс на его прощение. Я даю ничтожествам на этих стенах двадцать вздохов на принятие самого важного решения в их никчемной жизни. Мусор, падите на колени!

— Тварь! Ах, тварь! Аор, да долбани ты его чем-нибудь! — не выдержал Рам.

— Рано, — я криво усмехнулся. — Я буду ждать его здесь.

— Похоже, вы не осознали, как милостив мой учитель к вам. Рожденные в грязи, в ней и умрут, не познав истины учения нашего господина. Так тому и быть. Ваш выбор — смерть. Это хорошо, я всегда считал, что большего, чем лечь на алтарь Владыки, плесень этого мира недостойна. Умрите, под взглядом огненного ока Ауридиса!

Маг поднял руку, ладонь засияла ослепительным светом, а затем ее и ворота соединил огненный столб.

— Будь проклят и ты, и твой учитель, и ваш вшивый повелитель, чтоб вам всем чесаться сотню лет!

Возмущенно вопил я, прикрываясь ладонью от нестерпимого жара гигантского костра, полыхающего вместо нашего воротного укрепления. Там уже не только ворота и решетка, но и сам камень стен превращался в лаву.

— Так, мимоходом, случайно угробить две ловушки и несколько часов труда!

— Ну не дураки же они. Ясно же было — мы будем держаться за укрепление. Решили вопрос радикально, — спокойно, в отличие от меня, заметил Динис. — Меня больше интересует, что они будут делать дальше. Это пламя?