– Наш кого-то подбил, – не унималась Танька, – но мы толком не видели, сразу побежали за тобой.
Я смотрела на дорогу сквозь деревья: водитель, жестикулируя, что-то доказывал низкорослому мужичку в кепке. Значит, все живы. Случись что, забегали бы!
– Народ, а мы вообще, где? – очнулась Неля.
– На шоссе. Впереди рынок, позади – поселок. – Я почти всю дорогу выглядывала из кузова и примерно представляла себе где что. – От деревни мы отъехали километра два, дойдем!
Наташка с сомнением глянула, как я разминаю подвернутую ногу:
– Так пошли, раз дойдем! Или мы до ночи тебя ждать должны?
Я уже обещала, что перед отъездом ее поколочу?
Нога еще побаливала, но в целом было ничего, терпимо. Я встала и уверенно вышла из перелеска в степь: деревню должно быть видно оттуда… Но только не в тот день! Дождь капал несильно, а вот туман стоял знатный. Метров на двадцать вперед еще было видно, а дальше – сплошное молоко. Скажете, не бывает дождя и тумана одновременно? Я вот тоже так думала. Хотя тогда не придала этому значения, только потом сообразила, что мистика началась гораздо раньше, чем все мы заметили.
– Заблудимся, – прочла мои мысли Неля.
– На шоссе всегда сможем выйти, по шуму, – обнадежила Танька.
– Идемте уже!
И мы пошли. Землю размыло, и грязь чавкала под нашими сапогами, заглушая звуки шоссе. Я забирала левее, чтобы срезать, но Наташка упрямо шлепала вдоль перелеска, да еще покрикивала: «Ты что, заблудиться хочешь?!» В общем, приходилось идти за ней. Телефоны у всех были разряжены, часов никто не носил, и сколько мы так шли, мне неведомо.
Перелесок уже закончился, а значит, вот-вот должна была показаться деревня, но лично я ничего такого не видела. Девчонки старательно глазели по сторонам, только Наташка недовольно смотрела под ноги. Из-под ног то и дело выпрыгивали жабы. Их было столько, что мы быстро перестали вглядываться, что там в грязи. Шлепали себе, кто не спрятался – мы не виноваты. Даже Неля, взвизгнув десять раз кряду, утомилась и пошла молча. А Наташке еще не надоело. Она высматривала жаб под ногами, старательно обходя, но они все равно выстреливали неожиданно, как черные комья земли из-под разорвавшегося снаряда.
– Вылезли на дождик! – По Наташкиному голосу казалось, что она вот-вот переловит всех жаб, насадит на веточку, зажарит и съест. И никакие дождь и грязь ей не помешают.
– Ты чего это, – спрашиваю, – устала, что ли?
Наташка зыркнула так, словно прикидывала, помещусь ли я на веточке с поджаренными жабами, но все-таки ответила:
– Устала.
Археологи не бросаются такими словами. Даже первокурсники. Я давно заметила этот спартанский этикет: ныть и жаловаться у них не принято, особенно у младших.
– Может, отдохнем тогда?
– Где, школьница? – От нее это звучало как оскорбление. – Может быть, ты бревно видишь, куда можно присесть, или хоть пятачок сухой?
ebooksa