Ингвар

— Ну, наверное, я немного неправильно сформулировала свою мысль. Те кресла, что ты видел, это уже результат работы станции. Просто поначалу кресла устанавливались разумными, и они в конце пути не исчезали, а очень сильно деформировались, зато спустя несколько месяцев такого вот «улучшения» диски стали появляться уже подготовленными как надо.

— Что-то мне это напоминает, но я никак не могу понять, что именно.

— Виртуальную реальность. Кстати, ты далеко не первый, кто обратил на это внимание. Даже есть теория, что вся эта станция является ничем иным, как иллюзией, виртуальной реальностью. Правда, остается вопрос, если станция и все находящееся на ней иллюзорно, то как разумные могут существовать внутри этой самой иллюзии, причем в материальном плане. Ладно, Инг, пойдем в дом, над загадками и тайнами этой станции бьются лучшие умы Содружества и все без какого-либо толку, так что, не думаю, что ты разгадаешь их вот так вот легко и сразу. Ну, так ты идешь или нет, нас, наверное, уже заждались.

— А кто нас ждет-то? — сам не знаю почему насторожился я.

— А что, сам догадаться не можешь? Странно, она думала, что ты сразу сообразишь…

— Она? Лира?

— Пойдем уж, тугодум. — засмеялась Мия.

Н-да, не такой встречи я ждал. А где же счастливая улыбка, слезы радости, нежные объятия и страстные поцелуи? А нету! Вместо счастливой улыбки какая-то гримаса, вместо слез радости в глазах плещется паника, вместо нежных объятий прекрасной женщины какие-то неловкие обжимашки с холодной куклой, а вместо страстных поцелуев… Лира в страхе отшатывается от меня. Да что тут происходит-то?! Мия что-то говорила о неприятностях, обрушившихся на Лиру, да и про меня в этой же струе вроде как упоминала… Ладно, послушаем, что мне хотят поведать эти красотки, а там уже определимся с дальнейшим поведением.

— Инг, что привело тебя в пространство, контролируемое Империей Арвар? — Лира сидит в кресле, словно лом проглотила. — Ты же утверждал, что никогда добровольно даже и не подумаешь об этом.

— Пришлось, знаете ли. Как говорится, мы предполагаем, а бог располагает… — следующие полчаса я рассказывал о всех неприятностях, обрушившихся на меня в Системе Крон, о возможном преследовании со стороны аратанской ИСБ и о «вдруг» возникшем желании ненадолго затихариться на территории Арвара, заодно прикупить базы знаний, которых, как оказалось, мне катастрофически не хватает, если получится, то продать в Империи оставшийся груз металлов, назло аратанцам, ну и просто познакомиться поближе с жизнью в Империи, а то слишком уж часто мне стали говорить, что мои познания об Империи Арвар сильно не соответствуют действительности.

— Ты собираешься принять гражданство нашей Империи? — не знаю, показалось мне или нет, но я, вроде как, уловил странные нотки в этом вопросе, этакая смесь страха и надежды.

— Ну… так уж совсем категорично я этот вопрос не рассматривал, но… нет, гражданство Арвара я принимать не хочу и не буду… если совсем уж не припрет.

— Значит, аратанские торгаши обобрали тебя как липку, а потом еще и попытались отобрать твое имущество. Ты совсем на мели? — сделала совершенно правильные выводы Мия.

— Ну, в общих чертах так и есть. Хотя… на счет на мели, я бы не спешил. Есть у меня доступ к паре хитрых счетов, но воспользоваться ими на территории Аратана я бы не рискнул.

— И откуда же у тебя доступ к таким счетам? — глаза Мии нехорошо сузились, а вся она как-то напряглась.

— Один хороший знакомый, перед тем как покинуть этот мир, поделился информацией, — чуть усмехнувшись ответил я. — Ладно, что это мы все обо мне да обо мне, как у вас-то дела обстоят. Вижу, что не очень, а почему не знаю. Так что, девицы-красавицы, давайте, колитесь, во что вы вляпались, а заодно и меня втянули.

— Ну, еще несколько дней назад у нас никаких проблем не было и дальше бы их не было, если бы ты не объявился на территории Империи, да еще и так феерично, по сути уничтожив малую рейдовую группу аратанского Флота. Кстати, после этого я бы не советовала тебе появляться в Аратане. Рано или поздно, но информация о тебе уйдет и очень быстро станет известна тому, кому надо, — не преминула уколоть меня Мия, а вот Лира почему-то молчала, никак не выказывая своего отношения к этому происшествию.

— Я так понимаю, что это мои проблемы, вы-то к ним каким боком?

— Мия, расскажи ему, боюсь… что я не смогу, — подала голос Лира.

— Ладно, слушай, борец с пиратами. Для начала, что ты знаешь об обычаях Империи Арвар и в частности об обычаях Благородных Домов?