Инсургент

— Сегодня ты не чувствуешь себя в большей степени Стиффом, Маркус? — спрашивает Кристина.

— Если бы я был тобой, то был бы осторожнее с тем, кого оскорблять, — замечает он. — Из присутствующих лишь я один смогу найти то, что мы ищем.

— Это угроза?

— Пойду я, — вызываюсь я прежде, чем Маркус успевает ответить. — Я слишком Стифф, не так ли?

Засовываю парализатор под пояс джинсов и забираюсь на стол. Кристина держит лестницу сбоку, пока я карабкаюсь поверх и ползу вперед.

Перебираясь через подоконник, упираюсь ногами в узкие края лестницы, а руками в ступени. Лестница не производит впечатление устойчивой и надежной, будто сделана из алюминия. Она скрипит и прогибается под моим весом. Я стараюсь не смотреть вниз на Искренних, стараюсь не представлять их пистолеты, поднимающиеся и стреляющие по мне.

Быстро вдохнув, смотрю на место назначения — окно Эрудиции. Осталось всего несколько ступеней.

Ветерок продувает аллею, толкает меня в сторону, и я вспоминаю, как лезла на колесо обозрения с Тобиасом. Он тогда придерживал меня для устойчивости. Сейчас меня некому поддержать.

Мельком вижу землю, три этажа вниз, камни меньше, чем должны быть, линии Искренних в рабстве у Джанин. Мои руки, особенно правая, болят, когда я продвигаюсь еще на дюйм.

Лестница смещается к краю рамы в здании Эрудиции. Кристина крепко держит одну сторону, но она не может удержать лестницу от соскальзывания с другого подоконника. Стискиваю зубы и стараюсь не слишком сильно двигать ее, у меня не получается перемещаться одновременно обеими ногами. Лестница все равно слегка раскачивается. Осталось пройти только четыре ступеньки.

Лестница рывком двигается влево, я с трудом передвигаю вперед правую ногу и промахиваюсь мимо края ступени.

Кричу, когда тело смещается в сторону, руки вцепляются в лестницу, а ноги болтаются в воздухе.

— Ты в порядке? — кричит мне Кристина.

Я не отвечаю, подтягиваю ноги и забрасываю их на лестницу. Мое падение заставило лестницу соскользнуть еще дальше. Сейчас она держится только на миллиметре бетона.

Решаю ускориться. Бросаюсь к подоконнику в тот момент, когда лестница соскальзывает. Мои руки ловят подоконник и на кончиках пальцев остаются царапины от бетона, я повисаю на них всем весом своего тела. Несколько голосов кричат за меня.

Я скрежещу зубами, пока подтягиваюсь, хотя от боли в правом плече хочется закричать. Упираюсь ногой в кирпичную стену дома, надеясь, что станет проще, но это не помогает. Кричу сквозь зубы, перевешиваясь через подоконник так, что половина тела в здании, а другая половина еще болтается. К счастью, Кристина удержала лестницу, и ни один из Искренних не выстрелил в меня.

Влезаю в комнату Эрудитов. Это туалет. Я падаю на пол на левое плечо и стараюсь дышать сквозь боль. По лбу стекает пот.

Женщина Эрудит выходит из кабинки, я поднимаюсь на ноги, достаю парализатор и, не задумываясь, направляю его на нее.

Она замирает, руки подняты вверх, туалетная бумага прилипла к обуви.

— Не стреляйте! — ее глаза чуть ли не вылезают из орбит.