— Ваш пальчик, пожалуйста.
Я приложил палец, но экран загорелся красным, а не зеленым, как обычно. Я подышал на него, вытер о штанину и проложил еще раз. Мне отлично запомнился тот момент, замечательно, как я прикладывал палец пятый раз, шестой, десятый, а терминал лупил меня своими красными пощечинами. Когда я уже по несколько раз перепробовал все свои ручные пальцы, спасатель, до этого терпеливо стоявший в сторонке (на втором пальце он отошел, положив терминал на капот), наконец, предложил воспользоваться запасным терминалом.
Мне захотелось его ударить. Я мерз и нервничал, а у него был запасной терминал, ведь ежу понятно, что этот сломался. У меня нигде ни разу не было проблем с оплатой покупок и авторизацией с помощью отпечатка.
Однако, с другим терминалом все оказалось точно так же. Ничего не изменилось, мы только тратили время. Это погрузило спасателя в некоторое замешательство. Он попросил любые другие документы, но у меня их, разумеется, не оказалось. Тогда он попытался сфотографировать меня и отправить фотографию в датацентр — ослепил меня вспышкой, но связи не было и ему не удалось ничего никуда отправить. Тогда он решил просто сверить мое лицо с тем, что отражалось в его заказ-наряде. Для этого он направил на меня фонарик, и тогда я почувствовал кожей, как он вздрогнул, едва не выронив свой источник света.
Не говоря ни слова, он ошалело бросился в свою машину и умчался в темноту. Я так опешил от этой стремительной смены поведения, что не сразу понял, что произошло. В какой ужасной ситуации я оказался. Убравшись, спасатель оставил меня наедине с темнотой и толпой азиатов, зачем-то маскирующихся под пришельцев.
Робот сообщил, что его резервный аккумулятор разряжен. Я потребовал включить свет в салоне, хотя бы на секунду, а сам поднес лицо к зеркалу над рулем. Свет включился — я увидел себя.
А вокруг, вокруг меня в машине, весь салон — они. Кругом они. Я почувствовал, как мой собственный страх глотает и пережевывает меня, впиваясь зубами в мою мыслительную плоть и душу. Перед глазами закружились уродливые пятна, чужие рыбные лица. Повинуясь инстинктам, я бросился прочь, на улицу. Здесь, где в отступающем тумане копошились и перекатывались громоздкие тени, все произошедшее стало казаться мне сном, безумным кошмаром. И я будто плыл в нем, сам того не желая. Кто-то дернул меня за ногу, и в голове загудел колокол, оглушая меня ударами обезумевшего сердца.
Однако, на берегу меня ждало разочарование — озеро так быстро набирало глубину, что я едва ли не с головой ушел под воду, сделав один единственный неловкий шаг. Выбравшись, я развалился на песке, стараясь отдышаться. Когда дыхание восстановилось, я почувствовал страшный холод. Вся моя одежда промокла. И вот тогда, когда я был на волоске от гибели, мое лицо пригрел красноватый отблеск загоревшегося где-то вдалеке окна. По черному силуэту здания я догадался, что это та самая церковь, что возвышалась у берега и у которой мне встретился Садок А.Л.
Я встал и, трясясь от холода, побрел на этот свет. За спиной что-то хлюпнуло, точно выходя из воды, и, с трудом втягивая воздух, потащилось следом. Холод усилился. У входа в церковь меня уже колотил сильнейший озноб, руки тряслись, зубы стучали, ноги едва слушались. Но, вопреки моим наивным надеждам, внутри церкви оказалось еще холоднее, чем снаружи. Надо же, мне казалось, что я шел в церковь за спасением, но там, глядя на возвышавшееся у алтаря огромное каменное чудовище, я вдруг понял, что могу рассчитывать, в лучшем случае, на пощаду.
Церковь выглядела странно даже если представить, что ее устроили инопланетяне. Представьте иконы, где в сюжетах люди сдвинуты на роль чертей и демонов, а их прежнее возвышенное место занимают уродливые рыбообразные существа. При этом борьба с этими людьми в роли чертей ведется с помощью поднявшегося из морских бездн огромного монстра, напоминающего рассерженного мускулистого карася с грозно оттопыренными плавниками. Впрочем, у меня не было ни времени, ни желания разглядывать эти безобразные художества. За мной пришлепало в церковь нечто мокрое и отвратительное, с лицом человека по имени Садок А.Л.
В том, что это было его лицо я не сомневался, но вот тело… теперь оно было похоже на комок слипшихся водорослей внутри которого что-то ворочалось, хлюпало и причмокивало. Будто оно ело Садока А.Л., пока тот смотрел на меня своими бледными глазами, а рот его шевелился как у рыбы с болезненно вырванными жабрами.
— Садок? — произнес я, стараясь быть как можно приветливей.
— Дх"а, — отозвался тот, вращая белыми глазами.
— Рад вас снова встретить, — сказал я.
— Мнх"е нх"адо закончить, — проскрипел Садок А.Л. — самое интх"ересное в моей истории, там дх"алыие… про тх"ебя.
— Про меня? — удивился я, чувствуя, что теряю контроль над окончательно замерзшими конечностями.
— Дх"а, про тебя. Про то, что пх"отом назвх"али инстмутский инцидх"ент. Моя Алинх"а не умерла. Я не смх"ог помешать, не смог ее убх"ить. Ее принх"если в жертву. И озеро… озеро лишилось днх"а, стало частью вх"еликого подземного моря. Которым правит Дх"агон. Он поднх"ялся из глубин и взх"ял ее… а зх"атем…
Удивительным образом мне удалось запомнить эту странную речь Садока А.Л. почти до самого конца. Или мне показалось, что это был ее конец, потому что сам я почти утратил сознание, когда услышал его слова, они добили меня окончательно. Слова, после которых, он, кажется, умер, или был окончательно съеден. Так, в стенах этой странной церкви, посреди зловонного мрака, поднимавшегося от земли словно дым, и струившегося вокруг гигантских статуй, ронявших тяжелые скользкие тени между полосами синего света из оскалившихся витражей, я услышал то, что совсем не хотел услышать, и узнал то, что мне не нужно было знать. Садок А.Л. открыл свою выморочную пасть, задрал полупрозрачный язык, словно собака ногу, и произнес, шипя и харкая:
— А зх"атем… онх"а родила тх"ебя…
ebooksa