– Доброслава почти наверняка в порядке, – думал чародей, пытаясь ползти к поверхности сквозь раскаленный завал, где сдвигая обломки, где просто их кроша. Легче всего поддавались деревянные куски перекрытий, а может и мебели, однако и камень при достаточно приложении усилий вполне себе исправно начинал трескаться и ломаться. Особенно если ковырять тот не голыми руками, а древними зачарованными топорами, по счастью оставшимися вместе с хозяином. Одновременно волшебник латал травмы своего организма, стремительно приходя в норму…Ну, если не считать доспехов, кое-где изрядно погнутых, а кое-где изнутри запачканных кровью. – Серьезных ран у неё сегодня не было, а ест она у нас от пуза, и потому запас энергии да питательных веществ имеет…Регенерирует все кроме оторванной головы…А вот остальные…
Олег изо всех сил пытался напрячь свой дар оракула, дабы узнать, что с его друзьями, однако способности к ясновиденью упорно молчали, а разум так и норовил подсунуть сознанию самые худшие варианты. В обычных обстоятельствах защитники города погибли бы на месте, однако в их пользу сложилось несколько факторов. Во-первых, выстрелы магического аналога пушек могли лупить своими лучами только по прямой, а потому основная мощь удара обрушилась не на людей, а на здания, которые их загораживали. Во-вторых, бой все еще шел в центре Санкт-Петербурга, и над возведением здешних домов трудились не только архитекторы, каменщики и плотники, но и волшебники. В мире, где нашествия демонов, местечковые разборки с применением артиллерии или аналогичных ей по мощи заклинаний, а также серьезные военные конфликты случались с удручающей периодичностью, упрочненные опытным чародеем стены и прикрывающий строение целиком защитный барьер являлись не бессмысленной растратой ресурсов, а очень даже оправданной инвестицией в основной капитал. И, в-третьих, там где обычные люди погибли бы сразу или спустя пару минут, не сумев выбраться из-под завалов, друзья Олега по степени своего бронирования не сильно уступали несгораемым шкафчикам, и сумели бы оправиться от пары-тройки вроде бы смертельных ран без посторонней помощи. Особую стойкость одаренных, особенно сильных одаренных, в этом мире никто и не подвергал. Они все еще могли истечь кровью и умереть, однако выживание после отрывания нижней половины тела или перерезанного горла никого бы особо не удивило, если раны наносили обычным оружием. А камни, куски дерева, осколки стекла и прочий подобный мусор нанести повреждения энергетическому телу не могли ну никак.
– Жив? – Поинтересовался Стефан, отваливая в сторону обломок весом в пару центнеров и тем освобождая голову своего друга. Выглядел толстяк очень грязным, а также помятым и побитым, и на одну ногу явно старался не наступать, но Олег ожидал намного худшего, а потому изрядно расслабился. За спиной у сибирского татарина возникла многорукая фигура упавшего с неба инсектоида, но спустя мгновение таракан-переросток пораскинул мозгами, не выдержавшими столкновения с крупнокалиберной зачарованной пулей.
– Буду в норме через минуту, – пробурчал Олег, буквально вывинчиваясь из слоя строительного мусора. Ближайшие дома превратились в руины. Стреляющий еще в кого-то Дорожин выглядел целым и невредимым, только очень уж бледным – видимо его уберегли действительно хорошие защитные артефакты, однако впечатлений следователю хватило позарез. Откуда-то из-под обломков доносилось крайне недовольное рычание, но полнилось оно раздражением, а не болью, уж такие нюансы в поведении своей любовницы Олег различал достаточно отчетливо. – Где Святослав?
– Не знаю, – несколько пришибленно огляделся толстяк, а после взялся за свой двуручный топор, поскольку к ним приближалась плотная толпа инсектоидов. Спрятавшийся под землю дом и его стражи тоже попали под удар, и если здание вроде бы не пострадало, ну разве только бронированную крышу забросало землей, то вот сотканных из пыли минотавров в зоне видимости больше не наблюдалось. Спасибо стоило сказать за то, что им вообще дали хоть какую-то отсрочку. Видимо какой-то инстинкт самосохранения у тараканов-переростков все-таки имелся, и оттого они опасались подходить к месту, по которому лупит артиллерия. Пускай даже это были и их собственные орудия. – Где-то тут должен быть, он же надалеко от тебя стоял…
– Ищи! – Скомандовал Олег, щедро расходуя чуть ли не весь оставшийся резерв, но заставляя десяток ближайших к нему трупов, избежавших слишком серьезных травм или захоронения в обломках, вернуться к подобию жизни. Благо тех врагов, кто пробился через первый заслон, чтобы пасть уже в считанных десятках метров от защитников города, насчитывалось совсем немало и некоторым из них «повезло» просто по закону больших чисел. Да и свежие тела, легшие уже поверх все еще горячих камней, тоже попадались… – Тараканов я задержу!
Бросившись навстречу противнику, боевой маг врубился в толпу инсектоидов как разогнавшийся автомобиль в пешеходную демонстрацию. Обычных вражеских пехотинцев он расшвыривал чуть ли не пинками, без особого труда блокируя удары дубин или просто уклоняясь от них, и даже элитные бойцы с защитными узорами на теле мало чего могли противопоставить Олегу, что перевел работу своего организма в режим форсажа, двигался со скоростью за которой глазом уследить было сложно, бил чуть ли не сильнее оборотня, помогал себе телекинезом и не особо структурированными выплесками пламени, а также с каждой секундой рукопашной чувствовал себя только лучше и лучше. Топоры-вампиры исправно похищали как жизненную, так и магическую энергию, позволяя не волноваться за трещащие от натуги мышцы, а также синяки и мелкие царапины, появляющиеся от пропущенных тычков или скользящих ударов. Пусть броня чародея являлась далеко не шедевром, однако она все-таки на голову превосходила обычный металлический ширпотреб и могла его защитить от острых костей или камней, которыми инсектоиды утыкивали свои дубины. Особенно когда противники вынуждены бороться не только с одним единственным человеком, прорезающим их строй как нож масло, но и со многими из тех, кого тот убил. А когда Олег чувствовал особо серьезную опасность или видел хоть краем глаза покрытый узорами хитин, то просто взлетал на несколько секунд, чтобы рухнуть на кого-нибудь уже в совсем другом месте. Несмотря на наличие данных природой крыльев в мастерстве передвижения по воздуху инсектоиды как-то проигрывали чародею, озаботившемуся соответствующими артефактами. Мелкие особи вообще не могли сами от земли оторваться и в лучшем случае планировали, спрыгнув откуда-нибудь, а крупным хоть и хватало сил на преодолении гравитации, но требовалась предполетная подготовка в четыре-пять секунд.
Когда мир содрогнулся весь и целиком, то Олег подумал, что по нему опять лупят артиллерией. Возможно союзной, все-таки одного единственного человека в плотной толпе инсектоидов поди еще разгляди. Вот только реальность оказалась куда более неприятной и пугающей. В очередной раз взлетевший на несколько метров чародей обнаружил, что в небе над Санкт-Петербургом открылся воистину невероятных размеров портал, имеющий десятки километров в диаметре. Колоссальная дыра в ткани реальности истекала невероятным количеством темно-сизой хмари, являвшейся то ли атмосферой иного измерения, то ли каким-то специально наведенным эффектом, вроде облака защитного дыма. А помимо него оттуда неспешно и величественно лезло…Нечто. Размеры и облик существа чародей толком определить не мог, поскольку контуры его были скрыты цветным маревом, однако данная щелка в самом мироздании существу была маловата. Но и видимые его части, а именно пара длинных многосуставчатых конечностей, очень даже внушали, превосходя по размерам американские небоскребы. А уж какой силой от них шибало… В голове волшебника моментально вспыли воспоминания об увиденном как-то издалека архидемоне. И Хозяине Байкала, что намял бока одному из повелителей нижних планов, несмотря на то, что священники стыдливо именовали сию сущность всего лишь великим духом, категорически отрицая божественный статус владыки самого большого хранилища пресной воды на всей планете.
Колокольный звон, который давно уже плыл над городом и воспринимался скорее как фоновый шум, вдруг усилился неимоверно, и все вокруг затопил Свет. Олег оглох и ослеп, да вдобавок плывя в воздухе, он полностью потерял ориентацию в пространстве, начав сомневаться, где тут верх, а где низ, однако своими сверхъестетсвенными чувствами волшебник ощутил, как мимо него на неимоверной скорости проносятся сгустки чего-то еще более яркого и ослепительного. Вероятно, так мог бы ощущать подрыв светошумовых гранат тот, кто уже напрочь лишился слуха, часами находясь рядом с динамиками на рок-концерте, да вдобавок сделал свое зрение бесполезным, пялясь прямо на прожектор. А потом все внезапно кончилось. Исчез и Свет, и колокольный звон, и чуждое миру божество в небе, и армия инсектоидов на земле. Только истоптанный снег, следы боя и мелкий серый прах, обильно устилающий улицу, свидетельствовали о том, что здесь всего секунд пять назад находилось целое вражеское войско. Да еще стремительно съеживающаяся дыра в небе, еще не исчезнувшая исключительно из-за своего громадного размера. Никакой сизой хмари в ней больше не имелось, и через дыру в ткани реальности открывался прекрасный вид не то на многокилометровой высоты термитники, не то на изъеденные множеством ходов горы. И сейчас они горели и рушились, проваливаясь в исполинских размеров пылающую каверну, что все разрасталась и разрасталась…
Эпилог
– Дык, это…Ну…Офигетъ! Я, стал быть, полноценное, того-этого, божественное вмешательство проспал?! Да не каких-то там древних языческих богов, а самого… – Святославу явно не хватало слов для выражения всех бушевавших в его душе эмоций, и повинно в этом оказалось даже не извечное косноязычие бывшего крестьянина. – Олег, а шо со мной было-то?
– Легкое кислородное голодание, множественные переломы и проникающее ранение головы обломком не то зачарованной решетки, не то вообще какого-то оружия. Почти сквозное на самом-то деле, я больше пятнадцати сантиметров металла из твоей башки вытащил, – откликнулся чародей, с наслаждением вдыхая свежий зимний ветер, обдувающий верхнюю палубу «Тигрицы». Пусть больных на мороз выносить и не следовало, но раз уж его друг очнулся, и притом даже без провалов в памяти и прочих неприятных последствий травм головного мозга, то Олег не стал отказывать прирожденному магу-погоднику в его настойчивой просьбе. Простуды организм одаренного четвертого ранга уж точно мог не бояться. Формально Святослав вообще не первые сутки находился в полном порядке, благодаря помощи целителя без следа регенерировав ужасающую рану, только в себя слишком долго не приходил… – Чем уж оно было до столкновения с твоим шлемом – черт его знает, железяку перекрутило до полной неузнаваемости. Но металл попался на редкость прочный, да и магия в нем держалась крепко несмотря ни на что.
– Мда, давненько, стал быть, я в драке так знатно, дык, не отхватывал, – пораженно охнул висящий в воздухе Святослав, почесывая подбородок. Колдовать ему самому Олег еще не доверял, мало ли, вдруг голова закружится и прирожденный маг-погодник случайно упорхнет черт знает куда, но левитировать бывшего крестьянина чародею было не сложно. – Однако ж и сеча была, того-этого, знатная! Верно я говорю?
– Верно-верно, – заверил его Стефан, с улыбкой наблюдая за поправившимся другом. – Уже дня три с момента битвы прошло, а пепел небось до сих пор еще не весь смели в канавы. Много там его, простые дворники с такими объемами не справятся, а справятся, так запруды устроят. И одаренные вроде Олега, ну у кого чувствительность повышенная, до сих пор с квадратными глазами ходят.
– Дык, понятного с чего, – хохотнул бывший крестьянин. – Вот потому-то мне, того-этого и досадно, шо пропустил такое! Наверняка на в магическом, стал быть, зрелище ж творилось, ну, неописуемое!
С последним утверждением бывшего крестьянина Олег мог только согласиться. Пусть с момента завершения битвы прошло уже достаточно времени, но чародей тоже до сих пор испытывал некоторые сложности с тем, чтобы описать последние моменты схватки с инсектоидами. Особенно если без мата.
Свет, на краткие мгновения затопивший собою если и не весь мир, так, по крайней мере, весь Санкт-Петербург, не причинил вреда занявшей чужое тело душе из иного измерения. Даже несмотря на склонность чародея баловаться время от времени некромантией, которую священники традиционно не любили в соответствии с заветами вышестоящей инстанции, не то пославшей в культурную столицу России своего полномочного представителя, не то вообще навестившей его лично. Однако Олег краем уха слышал, что некоторые чернокнижники, как неофициальные так и имеющие все необходимые лицензии в том числе и от церкви, рассыпались прахом наравне с инсектоидами, даже если находились далеко от мест боестолкновений, да и вообще сидели в защищенных по высшему разряду личных бункерах. Впрочем, боевому магу и без этой информации вполне хватило испытанных ощущений, чтобы впечатлиться до глубины души, причем на несколько лет вперед. Дело было даже не в армии вторжения, от которой остался лишь устилающий улицы мелкий невесомый прах. Вполне возможно, что с уничтожением агрессоров люди бы справились бы и сами, причем довольно быстро. В конце-концов, только их маленькая группка уничтожила как бы не целую тысячу врагов, и с каждой минутой количество высших магов на поле боя только увеличивалось, а особо далеко тараканы-переростки продвинуться не смогли даже несмотря на абсолютную внезапность своего нашествия. Однако уничтожение божества, решившего возглавить хитиновую рать – это уже совсем другой коленкор.
Сущность, которая лезла через портал в небесах, на взгляд Олега не уступала архидемону или языческому богу в голой мощи, безусловно относясь к той же весовой категории. И её пришлепнули без какого-либо боя, походя, словно докучливую букашку. Также походя стерли с лица земли регион, откуда и осуществлялось вторжение. Лишившаяся поддержки дыра в ткани реальности сомкнулась достаточно быстро, но Олег смог через неё разглядеть несколько десятков исполинских жуков, игравших роль самоходных артиллерийских платформ, сравнил их размеры с ближайшей изъеденной ходами неровной бугристой колонной, подпирающей собою небеса. Подсчитал оставшиеся, прикинул масштаб…И если он не слишком сильно напортачил с математикой, то выходило, что как минимум пара тысяч квадратных километров превратилось в один большой пылающий костер. А интуиция подсказывала оракулу-самоучке, что пусть цивилизация разумных насекомых от человеческой отличалась весьма и весьма, но столь важный объект инсектоиды пытались бы опутать защитными барьерами также старательно, как и люди. Для этого мира удары стратегических заклинаний редкостью не являлись, однако пущенная в дело мощь, безусловно, превосходила чары восьмого ранга. И не в разы, а скорее уж на порядки. Продемонстрированная мощь наглядно объясняла, почему древние языческие пантеоны, чьи представители куда более активно помогали своим верующим с их повседневными заботами, почти сошли со сцены. Тех, кто ответили на горячие молитвы священников, Олег не видел, но чувствовал. И не имело значения, явилось ли небесное воинство в кои-то веки на защиту паствы или просто решило оперативно устранить конкурента без спроса сунувшегося на чужую территорию. Одно у оракула-самоучки не вызывало сомнений. Враждебное божество не бежало, а оказалось уничтожено, и в этом чародей мог поклясться своим пророческим даром.
– Дык, а награду французскую Олег то получил или как? – Вдруг уточнил Святослав, отвлекая Олега от не слишком веселых мыслей. Чародей планировал рано или поздно устроить большие изменения в здешнем обществе, можно сказать перевернуть мир…Вот только если создание тактики противодействия магической аристократии с её интересами было задачей сложной, но теоретически решаемой, то как быть с иными силами? Ведь если они ничего с происходящим не делают, то значит, их все устраивает? А устроят ли перемены? – Может наши чего за оборону города еще подкинули…Хоть почетную грамоту какую…
– Дождешься от них, как же, – фыркнул Стефан. – Ну, я про наших чиновников и придворных лизоблюдов говорю. Они во главе с мэром слишком сильно были заняты ритуальными плясками вокруг подраненного французика, чтобы на всяких там защитников отечества отвлекаться. Хотя если нас приглашали на вручение награды, то значит, сама награда для Олега где-то уже была. Может потом вышлют, по почте или там с курьером…
ebooksa