Свобода не любить

Мысленно призвав удачу, Ракхар скользнул обратно в коридор и помчался к завалу. Буквально через секунду сзади раздался топот. О, с какой же скоростью демон бежал… Монстр прыгал, вдохновляя чрезвычайно. Можно было бы и летать, но на крыльях у него маневренность хуже. В таких катакомбах лучше на своих двоих. И да, попрыгать пришлось. Чудище то ускорялось, то скакало, сотрясая все вокруг, то металось из стороны в сторону. Вот и приходилось Шиасу изворачиваться. И все-таки он привел его к завалу вновь. Однако около того тварь притормозила, явно не желая впечатываться мордой в камни. Ракхар мысленно выругался и запустил в нее огненным шаром. Прямо в пасть. Существо попятилось, но пламя практически не причинило ему вреда. Тогда демон ударил еще раз и еще, вынуждая или отступить, или напасть.

Пока монстр отступал. Медленно, шаг за шагом… Шиасу в принципе этот вариант тоже устраивал. Завал он и магией пробьет… И Ракхар гнал зверя назад, дальше и дальше. «Ну давай же! Давай! Убирайся!» Монстр пятился и пятился. Рычал, топотал, фыркал, угрожающе скалился. Но получив очередной огненный шар в морду, уходил.

Момент, когда все изменилось, Шиасу, скорее, почувствовал, чем как-то иначе понял. Потом он уже вспоминал, что рык стал другой, но не более… Они оказались в особо узком участке коридора. Увернуться тут сложно, но чудовище проходило, хоть и впритык. И уже поняло это. И именно здесь в демона вдруг полетела струя какой-то дряни. Ракхар выставил «щит» и метнулся в сторону. Именно это его и спасло. Магию жидкость просто не заметила, хотя по идее ничто материальное с первого раза не могло ее уничтожить. Тем не менее защита исчезла как иллюзия. Струя должна была попасть демону прямо в грудь, но из-за его молниеносного движения неизвестная субстанция пропала всуе. Однако монстр прыгнул вперед и вбок, оказавшись вплотную к мужчине. Демон перекувырнулся, хотя, видит хаос, с крыльями это было непросто, и ушел из-под удара. И вот в этот момент какая-то дура закричала сзади!

Девушка тут же заткнулась, или, скорее, ее заткнули. Но свое дело она сделала – существо узнало, что есть еще добыча. И, может, даже не такая верткая и опасная. Шиасу выругался самым неприличным образом, когда туша развернулась и уверенно пошла в сторону беглецов. А им там бежать некуда! Тупик!

Ракхар принялся долбить монстра магией, используя самые разные заклинания. Существо будто и не замечало его усилий. Даже сильнейшие удары оставляли разве что царапины, а энергия не бесконечна. Монстр нашел вход в ответвление коридора, но по ширине не пролез. Учуял людей и начал туда пробиваться, в буквальном смысле ломая стены. Люди кричали уже все. Кто-то пытался бить монстра мечами и кинжалами, чем только злил тварь. Впрочем, какая разница, без борьбы нельзя сдаваться никогда.

Шиасу же взмахнул крыльями и оказался на твари сверху. И вот это ей не понравилось. Она задергалась, пытаясь сбросить наглеца. Ракхар обрадовался, как ребенок. Значит, где-то здесь ее уязвимое место. Он пробежался по шипастой спине и добрался до шеи. Вот… кажется, здесь. По крайней мере, внешне кожа отличается. Ну-ка…

Демон со всей дури ударил кулаком в светлое пятно на серо-бурой коже. Существо вздрогнуло всем своим громадным телом. Шиасу бил снова и снова. Монстр попятился, вытаскивая рог из прохода, и принялся подпрыгивать, пытаясь скинуть Ракхара, водить боками и тереться о стены. Ха! Ну-ка, ну-ка, для того, кто катался на боевых ваханских быках, эта пляска – как потянуться и зевнуть. Не сложнее! Вот тебе еще!

Потом Шиасу сообразил и призвал магию. Она как толстая и острая латексная перчатка обняла его руку, и мужчина ударил так сильно, как только мог. Кровь полетела во все стороны. Монстр взвыл. Отскочил назад, подпрыгнул, словно пытаясь прижаться спиной к потолку, однако до него все-таки было слишком высоко. Ракхар тем временем дождался, когда зверь повернет в сторону завала, и прекратил удары. Обезумевшее чудовище помчалось туда, а когда решило затормозить, Шиасу ударил еще раз, не давая ни замедлиться, ни повернуть. Так они ворвались в эту стену из упавших камней. И спрыгнуть не получалось – иначе существо остановилось бы. Оно и хотело, пришлось подогнать, но потом, видно, что-то почуяло и рвануло вперед с еще большей силой. Спрыгнуть же мужчина не успел, да и некуда – камни летели со всех сторон.

Ракхар понял, что так привлекло тварь – с той стороны кричали. Однако эта мысль лишь мелькнула, сейчас у демона нашлись дела поважнее – он пытался защититься от летящих в него обломков. Какие-то ударялись в его «щит», от каких-то закрывал монстр. Некоторые пролетали мимо. Но магия защитила не от всего. По ту сторону бывшего завала вывалились почти не пострадавший монстр и Шиасу, вся правая сторона лица и груди которого были залиты кровью. Тварь бурно обрадовалась широте пространства, заскакала, и контуженый демон, не удержавшись, полетел вниз. Сумел, впрочем, сгруппироваться и кувырком откатиться от ног «носорога».

– Сюда! – заорал мужчина, надеясь, что его услышат и поймут. Нет, в помощи он не нуждался.

Он просто нашел выход.

Природная портальная арка сияла сине-голубым и завораживала мерцанием. Однако бегающие вокруг люди откровенно раздражали. Прежде всего, тем, что были врагами. Пока их гонял монстр, но скоро они поймут, что к чему, и будут мешать!

Так и случилось! Буквально полминуты – и они уже достали мечи и призвали магию. И их тут было много! Опередили, гады! Шиасу злорадно подумал, что они наверняка не ожидали встретить такую кавалерию. Но сообразили, когда раздались удары в стену, поэтому так быстро очухались. Разве что опешили поначалу, все же не каждый день такую тварюку своими глазами наблюдаешь.

Мужчины тем временем бросались в нее какими-то снарядами. От них на ее броне появлялись дыры как от кислоты. Монстр выл, приходя в бешенство, но продолжал наступать. Это радовало. А вот то, что маги и воины, оказавшиеся по другую сторону этого безумия, не помогали своим, а двигались к Шиасу, – нет. Демон ругнулся сквозь зубы и швырнул в них огненным роем мелких юрких стрел, которые сыпались со всех сторон, обходя защиты и препятствия. И сразу потом отправил стену пламени, которая приближалась к ним. Очень мощную, чтобы истощить «щиты». Время! Все ради времени.

А время было нужно, потому что к нему уже пробирались беглецы, таща, между прочим, и Сина.

– В портал! – приказал Шиасу.

– Что за ним? – спросил Руфген, быстро осматриваясь.

– Какая, в хаосу, разница?!

– И то верно, – согласился мужчина и махнул рукой идущему следом парню. Сам же остался помогать людям перебираться через камни.

Ракхар злился. Он посылал заклинание за заклинанием, чтобы держать врагов на расстоянии. Но в них уже полетели несколько кинжалов. Один даже попал – правда, в ногу какому-то парню, и его быстро подхватили. Но мог и убить. От других уберег поднятый «щит». Но силы не бесконечны. Шиасу и так чувствовал, что его покачивает.