– Ну или старшая родственница? Муж? Отец?
Девушки переглянулись.
– Извините, – спустя несколько секунд озадаченного молчания смогла ответить демоница, – мы из дальних мест, у нас нет такого… м-м-м… обычая. Дуэний…
– Но это же неприлично!
– Неприлично осуждать чужую культуру, – нахмурилась Саша.
Мужичку явно не понравился ответ. Айлла душераздирающе вздохнула. Грудь приподнялась так завлекательно, что проходящий мимо стражник споткнулся. Демоница же повернулась к подруге и сказала:
– Не осуждай, сестренка, мы тоже ведь не сообразили, что местные не понимают по моей прическе, – суккуба для удобства утром заплела волосы в косу и подняла ее наверх, – что я вдова.
Для верности она еще раз вздохнула и изящнейшим жестом поправила локон у виска – вечно выбивается. Разумеется, про прическу она наврала, но мир большой, наверняка где-то есть и такой обычай. Саша замешкалась лишь пару секунд.
– А… да, точно. У нас и вопросов бы не возникло.
– Такая молодая, – преисполнился сочувствия мужчина. – Но лучше бы вам ходить в черном. И прятать волосы, коль уж вы вдова. Иначе никто не догадается и будут думать, что вы доступна, раз путешествуете без старшей родственницы.
– Какой ужас! – Айлла покачала головой и посмотрела на собеседника печальными глазами. – Я учту. Надеюсь, в вашей карете такой неприятности не случится?
Тот и хотел бы ответить положительно, но против правды решил не идти.
– Кучера я предупрежу, но за пассажиров мы не в ответе.
«Ну-ну, – подумала уже изрядно раздраженная Айлла, – пусть только полезут».
– Будем надеяться на лучшее, – тем не менее с тревогой произнесла она.
Впечатлившийся или решивший перестраховаться мужчина проводил их до кареты.
– Вот сюда присаживайтесь, госпожа вдова, – явно намеренно указал он, – а сестре вашей будет удобно вот, рядышком.
Айлла вежливо поблагодарила и чинно уселась, куда сказали. Саша с корзинкой устроилась рядом. На них с явным интересом смотрели двое мужчин и дама средних лет, по-видимому, сопровождающая девицу на выданье. Та брезгливо оглядела помятые – сказалась отвратительная ночь – одежды Айллы и Саши, довольно поправила рюши на своем голубом – даже в дорогу – платье, потом перевела взгляд на лица новых спутниц и мгновенно приуныла.
– Если вы вдова, то почему не в черном?
– Нини! – одернула ее женщина. – Веди себя прилично! Хотя вопрос, конечно, интересный.