Смерть или слава. Чёрная эстафета

— Прежде чем наша сделка состоится — а у меня включена фиксирующая аппаратура, — ты должна пообещать одну вещь. Мы договоримся только в том случае, если ты дашь обещание и, естественно, выполнишь его.

— Какое обещание?

— Ты должна пообещать, что ни при каких обстоятельствах не попытаешься вскрыть саркофаг и никогда не станешь интересоваться его содержимым. Ты просто доставишь его, куда тебе укажут. Впрочем, об этом мы поговорим позже. Итак?

— Саркофаг — это тот ящик в грузовом отсеке?

— Да.

«А ведь я его еще и не видела», — подумала Скади с неожиданным весельем.

— Я обещаю не вскрывать саркофаг, который сейчас находится в первом грузовом отсеке «Карандаша» и не интересоваться его содержимым в период действия договора. Скади Фри, Скарца, Рома, — проговорила Скади ровным естественным голосом, каким обыкновенно надиктовывала официальные документы.

— Сразу видно профессионала. — Чужак изобразил подобие улыбки, что ему совершенно не шло. Скорее всего он исключительно редко улыбался, и Скади смутно посочувствовала роду его занятий. — И последняя рекомендация: если цена, назначенная космодромом, будет значительно превышать реальную цену яхты — не торгуйся. Плати и взлетай. Кстати, что с топливом и пайком?

— Я не проверяла. Если надо — загружусь и дозаправлюсь.

— Хорошо. С тобой приятно вести дела.

Инопланетянин опустил глаза, протянул руку за передний срез экрана и чем-то там поманипулировал. Пискнул считыватель; Скади машинально ввела приход-пароль и проверила счет.

Он увеличился ровно на миллион пангала.

Эти ребята даже расчеты проводили по мгновенке — а проценты там немаленькие, Скади знала.

— Все в порядке, — сообщила Скади, поднимая взгляд к экрану. — Деньги получены.

— Действуй, — отрезал чужак. — Результат немедленно сообщай мне.

— Минутку, — задержала его Скади. — Как мне вас называть?

Чужак молчал целых три секунды, не меньше. Наверное, ему редко задавали подобные вопросы.

— Называй меня коллегой, Скади Фри. Это лучшее, что я могу тебе посоветовать.

И, не дожидаясь реакции на свои слова, отключился.

Не теряя времени даром, Скади принялась вызывать шефа. К ее удивлению, Донадони-младший ответил только после десятого или одиннадцатого сигнала.