— Модуль «Вагри-шесть» приветствует обитателей! — вкрадчиво пропел компьютер. — Модуль развернут по полной схеме; из дополнительного оборудования сопряжен с икс-приводом класса «Колосс»…
«Гигантским приводом рискнули, — с подспудной тоской отметил Мотыга. — Он же дорогой, зараза. Или наш полет все-таки безопасен?»
Ему очень хотелось поверить во второе. В самом деле самые большие из доступных икс-приводов, способные двигать даже такие огромные массы, как этот астероид, стоят недешево. Далеко не все расы могут их себе позволить. Только шестерка высших (за исключением людей, которые пользовались только малыми и средними кораблями), сенахе, шат-тсуры, дрра да еще, пожалуй, булинги. Ратэо и перевертыши — уже не могут, не говоря об остальных новоразумных. Даже если бы у них хватило ресурсов расплатиться, не факт, что высшие расы доверили бы хотя один «Колосс» новоразумным.
— Управление приводом переключено на астрогационную сшивку; от персонала требуется только «Добро» на старт, — продолжал вещать головной компьютер модуля. — Комплектация сшивки программным обеспечением и оперативной информацией исполнена…
— Урима, Унген, по данным телеметрии, модуль и икс-привод в полном порядке, — вновь возник на связи полковник. — Можете стартовать. После каждого прокола с вами будет проводиться сеанс связи. Как поняли? Ответьте, как поняли.
— Поняли вас, — не слишком приветливо буркнул Сизый. — Команда на старт отдается вручную?
— Да, с центрального пульта. Там есть меню «сопряженные устройства», выберите «икс-привод», а потом «старт». Собственно, остальные пункты там неактивны.
Сизый проделал все необходимые манипуляции и с плохо скрываемым отвращением ткнул в нужную часть меню курсором.
— Старт! — сообщил компьютер с жизнерадостностью клинического идиота. — Система начинает просчет первой пульсации к указанной точке пространства. От персонала не требуются никакие дополнительные действия. Пульсация пройдет в штатном режиме.
— Вот спасибо, — проворчал Сизый. Последнее время он ворчал много и охотно. — Ладно, друже, пошли жилье осматривать… Здесь нам делать все равно нечего, все поотключено.
Он встал и решительно направился к выходу. Мотыге ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.
Как Мотыга и ожидал, осматривать оказалось особенно нечего. Ну чего особенного можно найти внутри новехонького модуля-«шестерки»? Кают-компания, камбуз, склады да шесть жилых комнатушек.
Они обошли все это, наспех изучили содержимое складов; Мотыга отметил, что никакого практически инструмента в комплекте не оказалось, только пища, медикаменты, одежда и простейшее несмонтированное оборудование вроде кухонного комбайна или музыкального центра с обширным банком программ.
— М-да, — протянул Сизый. — Негусто. Теперь можно точно сказать, что нас послали не работать.
Мотыга покосился на совершенно пустые стеллажи инструментально-фурнитурного склада.
— А зачем тогда нас послали?
— Пойдем. — Сизый поманил его за собой. Почему-то в направлении тыльного шлюза.
— Ты куда это собрался? — поинтересовался Мотыга.
— Пойдем, пойдем, — пропел Сизый. — На, облачайся. — Он извлек из шкафчика новехонький, ни разу не надеванный скафандр. Мотыга послушно продел руки в проймы, зарастил передний шов и активировал поле. Его тотчас обволокло защитной оболочкой, невидимой и неощутимой, но невероятно прочной. Оболочка, прилегающая к ноздревым каналам, источала дыхательную смесь и поглощала углекислоту. Оболочка перед глазами служила объемным панорамным экраном. Оболочка у слуховых отверстий и ушных раковин выполняла функции акустических мембран, сопряженных с переговорным устройством и внешним уловителем звука. Мотыга теперь мог свободно нырять в расплавленный металл или жидкий гелий — поле скафандра защитило бы его. Единственное, от чего не в состоянии был спасти такой скафандр, — это неистовый жар звездных корон. Ну и некоторое особо мощное оружие еще.
Они с Сизым миновали шлюз и оказались в канале-коридоре. Во временном гнезде Роя, том самом, которое обнаружили только вчера.
ebooksa