Чёрные земли

Я поднял голову и разглядел, как в двери кафе входит высокий худощавый господин. Одет дорого и качественно, походка слегка дёрганая, глаза шарят по сторонам. Точно, он. Мы с Гловером подтянулись, переговоры предстоят серьёзные. Наш наниматель имел репутацию не самого честного человека, но одного у него было не отнять – он никогда не разменивался на мелочи, если позвал, то дело точно стоит затраченных усилий.

- Добрый день, - скрипучим голосом поприветствовал он нас, присаживаясь за столик. Чисто выбрит, рожа довольная, прямо топ-менеджер в крупной компании. Шляпу он положил на край стола и представился. – Петер Гланд, с господином Гловером я уже знаком, а вы?..

- Виктор, - представился я, слегка приподняв шляпу, - Виктор Терехов.

Сейчас он спросит откуда я родом, мол, имя странное, и акцент мой ему не знаком, а я его обматерю и дам в рыло, на этом переговоры закончатся, а мы снова останемся без гроша. Но собеседник мой был то ли хорошим физиономистом и прочитал всё это у меня на лице, либо просто умным человеком и сообразил, что подобные вопросы излишни, к делу они не относятся.

- Итак, господа, я знаю, что вы – верные слуги удачи…

- Сам ты слуга, - фыркнул Гловер, нисколько не смущаясь оппонента.

- Я не в том смысле, - поправился Гланд, - просто вы, отправляясь в Чёрные земли, приносите оттуда то, что можете найти.

- Допустим, - сказал я, придвигаясь поближе. – А к чему это?

- Думаю, господин Гланд хочет, чтобы ему принесли что-то конкретное, - предположил Гловер. – И почему-то решил, что такое возможно, притом, что девять десятых Черноты ещё не обследовано. Ваша фраза про удачу – верная метафора, что сможем, то и принесём, готовых артефактов на руках нет. Сейчас нет.

- Господа, - голос нанимателя стал таким зазывным, что я сразу заподозрил в нём мошенника. – Некие люди, очень надёжные и не склонные к преувеличениям, назвали вас лучшими в своём деле. И, как я думаю, если вас надлежащим образом заинтересовать, то…

- Мы принесём то, чего нет? – спросил я. – Нет, не принесём. За конкретными вещами лучше обращаться к перекупщикам.

- А ещё лучше, - добавил Гловер. – Перестать играть в загадки и сказать прямо: что и откуда нужно принести?

- Хорошо, - он вздохнул, а лицо стало почти нормальным. – Расскажу всё сначала. Вы, наверное, знаете человека по имени Хан Зольдвейг?

- Слышали, - с невозмутимым видом ответил Гловер.

Я тоже про такого слышал, более того, парень, несмотря на молодость, был толковый, но склонен к неоправданному риску. В последний раз встречал его полгода назад и удивлюсь, если он ещё жив.

- Что с ним? – спросил я.

- Точно не скажу, но подозреваю, что он мёртв, - наш собеседник как-то виновато развёл руками.

- Так что случилось? – поторопил его Гловер, игра в слова начинала здорово утомлять.

- Так вот, четыре дня назад, упомянутый Хан в сопровождении четырёх надёжных людей отправился в… в Чёрные земли. Я спонсировал их экспедицию, а меня, в свою очередь, спонсировали… к делу это не относится. Так вот…

- Куда именно он пошёл? – спросил я, это было важное уточнение, поскольку я не сомневался, что нас он собирается послать туда же.