На оставшиеся монеты, которые пока не украли, прикупил разные припасы: чан воды и рисовых лепешек с галетами. Деньги стремительно таяли.
Вздохнув, направился в сторону одной из трех лестниц, что находились рядом с городом. Даже не так — Лестниц! Монументальные конструкции не имели подпорок. Сотни ведущих вверх ступенек практически висели в воздухе, что создавало некий диссонанс. Именно так адепты путешествовали на верхние ярусы.
Бездну можно было сравнить с детской пирамидкой — игрушкой, в которой бублики надевались на центральный стержень. Только здесь вместо стержня находилась пустота диаметром километров в пять-десять. По пути к подъему немного понаблюдал за жизнью сервов, что трудились на плантациях. Рисовые поля, залитые водой, уходили вдаль на километры. Сложные системы ирригационных каналов доносили воду до каждого участка.
Сервы пололи сорняки, охотились на вредителей, удобряли, сеяли и собирали урожай. Выглядели некоторые изможденными и недовольными. Будешь тут довольным — копаться в грязи круглый день. Действительно, в качестве удобрений использовали серый пепел, о котором говорил Мрапиш.
Вход на Лестницу охраняла пара стражей. Меня как нулевку пропустили бесплатно. Как я понял, даже за доступ наверх тут драли деньги. Еще и назвали это дело страховкой. Мол, адепта тоже можно убить. Если связать как следует и вытащить со Дна на один из верхних ярусов. Вот стражи и дежурили, чтобы такие случаи предотвращать. Интересно, сколько надо дать им на лапу, чтобы они не заметили проноса тела в мешке? Еще один косяк, о котором Багиня не позаботилась. Впрочем, все узкие места заткнуть невозможно. Ни в одной игре нет идеального баланса, что уж говорить про реальный мир — апофеоз несправедливости. Вот где дикий дисбаланс: можешь родиться в семье донатеров с богатырским здоровьем, а можешь в семье бедняков с проклятием, медленно убивающим тебя уже к девятнадцати годам.
Я двинулся вверх по Лестнице, понимая, что обратного пути, скорее всего, не будет. Легкая головная боль толкала меня вперед, не давая сидеть на месте. Вскоре по обе стороны лестницы закрутился лихой воздушный Поток. Кажется, та самая сила, которая позволяла спокойно спускаться с ярусов на Дно. С ее же помощью я и пролетел через всю Бездну после перерождения.
Свод нулевого яруса находился на высоте около двухсот метров, так что пришлось изрядно потрудиться. Периодически я отдыхал, сидя на ступеньках. С верхотуры открывался отличный вид на Дно в целом. Рисовые поля с копошащимися в них сервами-муравьями, городские кварталы, трущобы и центральную площадь с храмом. Собор Эри-Летту являлся самым высоким зданием Урка.
Спустя какое время я достиг черной скалистой стены — внутреннего края яруса. Стало не так страшно идти по крутой лестнице. Хотя бы с одной стороны находилась сплошная преграда. Толщина черного камня пола этажа составляла около двадцати метров. Материал отчасти напоминал вулканическое стекло, но практически не блестел на свету.
Подъем на полторы тысячи ступеней не мог не измотать. Но все же я не падал от дикой усталости, когда добрался до самого верха. Возможно, Эри-Летту позаботилась о дополнительной выносливости своих адептов. Хоть один косяк исправила, Багиня. А то путешествовать между ярусами было бы дико изматывающе.
Поведало мне всплывшее уведомление, когда я забрался на край первого этажа. Гуляющий ветер трепал сочную зеленую травку. Лианы на потолке создавали теплый ламповый свет. До следующего яруса расстояние было поменьше — около пятидесяти метров всего. Так что создавалось несколько гнетущее ощущение, будто бы тебя заперли в мрачном подземелье, и мягкий свет слабо скрашивал жуткие чувства. Я заглянул в Провал. Огромная воронка, противоположный край которой находился во многих километрах. Виднелись в сторонке и лестницы, ведущие на следующие ярусы. В теории я мог проскочить сразу на следующие этажи, если не столкнусь по пути с монстрами. Но с нулевым уровнем и без навыков делать мне наверху нечего.
Высота до Дна казалась приличной. Действительно ли мне хватит храбрости на то, чтобы спрыгнуть вниз и довериться Потоку?
Стойкие Холмы выглядели мирными и безопасными. Эри-Летту, наверняка, предусмотрела, что начальных противников стоит делать послабее. Дабы начинающие адепты постепенно втягивались в Бездну. По крайней мере, так поступали все адекватные разработчики виртуальных миров.
Я достал дубинку и покрутил в руках, сделал несколько выпадов. Таким набалдашником и голову проломить можно. Оставались вопросы касательно боевого опыта. Я ведь не каратист, не реконструктор и не спецназовец бывший. Управляться умел лишь с мышкой и клавиатурой. Уколы сам себе ставить научился. Навыками обращения с холодным оружием не обладал. Ладно, как-нибудь справлюсь. А там и опыт придет со временем.
Я забрался на ближайший холм и заметил огромного пятнистого хомяка, размером с крупную собаку. Монстр преспокойно жевал травку, смешно дрыгал лапками и коротким хвостом. Сплошная милота! Я бы даже не прочь завести такого питомца в реале, если бы они у нас водились.
Мрапиш поведал мне о том, что у монстров существовала своя градация. Мне бы хотелось сразу же попробовать в деле свой чемпионский навык, расширяющий диапазон приручаемых существ. Ведь обычный Призыватель не мог призывать боссов. Было крайне любопытно, смогу ли я приручить целого вожака? Это бы поставило меня сразу же на несколько ступеней выше в местной иерархии.
Но начинать следует с малого. Жаль ли мне лупить хомяка? Вопрос риторический.
— Эй, хомячелло, я здесь! — прикрикнул я.
ebooksa