– Капитан Будущее? – выпалил Боннель. – Да ведь даже сам Президент не может этого сделать, разве что в случае крайней необходимости! Кроме того, никто не знает, где сейчас находится капитан Будущее. Он в отпуске.
– Кто когда-нибудь слышал, чтобы команда Капитана Будущее брала отпуск? – недоверчиво переспросил Лестер.
Боннель пожал плечами.
– Так мне сказал президент. Даже он не знает, где сейчас находится Капитан Будущее. Я думаю, что у президента есть какой-то способ связаться с Капитаном Будущее в чрезвычайной срочности. Но я боюсь, что ваш случай вряд ли может быть таким, не так ли?
– Возможно, и нет, – задумчиво произнес Лестер. – Хотя я обнаружил нечто потрясающее. Обязательно дайте мне знать и помогите при первой же возможности связаться с Капитаном Будущее.
Лестер выключил передатчик. Как только он это сделал, сзади раздался тихий голос:
– Так вы хотите поговорить с Капитаном Будущее?
Археолог резко обернулся. Какой-то человек тайком проник в его кабинет.
– Доктор Уль Кворн! – ахнул Лестер.
Уль Кворн был стройным мужчиной с тонкими запястьями и лодыжками и нестареющей внешностью венерианина. Но у него также были бледно-красная кожа и высокий лоб марсианина, умные черные глаза и гладкие черные волосы землянина. Такие межпланетные гибриды были не редкостью в дни колонизации. Но сегрегация наделила их неприятными чертами характера.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Кеннет Лестер, и лицо его посуровело. – Как ты можешь ходить по институту после того, что случилось с тобой здесь два года назад?
– Вы имеете в виду мое увольнение и тюремное заключение за незаконные исследования? – холодно спросил метис. – Вы все еще не можешь простить мне этот несчастный случай?
– Каждый порядочный ученый презирал вас за ваши отвратительные эксперименты.
Кворн пожал плечами.
– Вы, земляне, так странно сентиментальны. Мои далекие марсианские предки, которые погрузились в науку гораздо глубже, чем кто-либо из вас, не испытывали подобных угрызений совести.
– Именно этого я и ожидал от смешанной породы, – презрительно сказал Кеннет Лестер.
Страшный блеск озарил черные глубины глаз Кворна.
– Его голос внезапно стал почти резким.
– Вы, самодовольные земляне, всегда смотрели на меня свысока из-за моей смешанной крови! Для вас не имело никакого значения, что я был выше всех вас в науке и мастерстве. Затем Уль Кворн снова пожал плечами. Пылающая страсть, которая только что вспыхнула, но он опытался скрыть это под холодной ироничной маской. – Но я пришел сюда не для того, чтобы говорить об этом, – рявкнул Кворн. – Я явился, чтобы забрать космический камень из твоей руки!
Кеннет Лестер недоверчиво перевел взгляд с гладкого красного лица полукровки на голубой ограненный драгоценный камень в своей руке.
ebooksa