На прицеле

Пару секунду помедлив, мужчина начинает отвечать.

— Откуда мне знать, где они? Скорее всего на одном из нижних ярусов. Что касается других заключённых — там ещё пара сотен ублюдков, собранных со всей империи.

Как мне удостовериться, что он говорит правду? Угроза семье эффективна. Но это высокопоставленный офицер канцелярии. Он привык жить в своей сетке координат, где все люди — фигуры на доске и никто ничего не делает просто так. До такого звания добираются либо откровенные циники, либо отмороженные парни с расплавленным мозгом. Правда, с их позиции, всё обстоит ровным счётом наоборот — они нормальные, а все вокруг, это идиоты, которые не видят реальной картины мира.

Что может его волновать, помимо родственников? На что надавить? Секунд десять молча рассматриваю его, обдумывая ситуацию. И прихожу к выводу, что рычагов у меня практически нет. Впрочем, в голове крутится одна идея. Не самая эффективная, но другой у меня не появляется.

— Ты же понимаешь, что магическая механика, которую я использую, не может быть частной разработкой. Это громадные ресурсы — финансовые, человеческие, временные.

Слегка хмурится, не понимая, к чему всё это. А я продолжаю медленно излагать.

— На самом верху идёт игра. Рискну предположить, с твоей позиции это выглядит странно. Но я нахожусь выше по иерархии. Первый успешный результат личного проекта императора. Полный доступ ко всему. Включая рапорты Его Величеству.

Морщит лоб, обдумывая услышанное. Но реагирует почти сразу.

— Повторюсь — нам поступил приказ с самого верха. Как император может отдавать команду, а потом действовать вопреки собственного распоряжения?

Показательно скалюсь в иронической усмешке.

— Я же сказал, с твоей позиции всего не понять. Подумай над парой моментов — ты сам видел императора? Лично получил от него приказ? Или печать для тебя является аналогом прямого распоряжения? Второе — ты ведь слышал о заговоре? Не так давно взяли какое-то количество людей. Но это была лишь малая его часть, куда больше участников осталось на свободе. И могу поспорить, ты не в курсе, что ко всему этому приложили свою руку схоры.

Смотрит на меня, ожидая развития. И я не разочаровываю офицера.

— Если всё сложится удачно, ты получишь должность в столице. За содействие и разоблачение заговорщиков. В противном случае, обещанная мной месть покажется тебе приятной прогулкой на свежем воздухе. А теперь скажи мне ещё раз — где держат пленных?

Откинувшись в кресле, о чём-то думает. Скорее всего пытается уложить всё в голове и понять, какой тут процент правды. На самом деле всё это ложь. Но если прикинуть особенности мышления "мундиров", вполне может статься так, что он частично поверит в мои слова. Даже это будет серьёзным успехом.

— Как я и сказал, они в Жэрже. Что касается заговора… Схоры давно истреблены. Не знаю, в какие игры ты играешь, парень, но тебе не стоит так откровенно лгать.

Качнув головой, озвучиваю ответ.

— Схоры живее всех живых. И здесь, и на другом материке, о котором ты наверняка слышал.

Задумчиво рассматривает меня. Не уверен, что он в курсе существования Ларэда. Но мог что-то слышать. А раз так — сейчас он пытается сложить в голове комбинацию из всех моих слов. И вполне вероятно, у него даже что-то получается. Весьма причудливая, наверное, конструкция.

Когда офицер собирается ответить, дверь начинает открываться. Слегка повернув голову, вижу на пороге одного из служащих. А полковник моментально рявкает.

— Маг! Его надо обезвредить. Сейчас.