Волна похищенной у чудовищ жизненной силы прокатилась по стволу вверх, выплёскиваясь буйным ростом ветвей.
Ветви устремились к врагу, но поймать удалось только Кабана. Первый Всадник смог уйти.
Полыхнуло — в бой вступил Третий. Неестественно-синее пламя, подкрашенное артефактом, вырвалось на свободу и жадно впилось в дерево. Это было болезненно, но отнюдь не смертельно. Тем более, что базовую защиту от огня я своему дереву тоже дал, в виде способности ясенца игнорировать огненный урон. Но работало это, увы, ограниченно, и поможет избежать огненной атаки всего раз.
Тем более, что следом за этой атакой последовала сразу же вторая и третья — синего пламенного копья и его удалённой подсветки. Причём последнее он сделал уже посохом Эхмеи. Загорелся от этого он и сам, но ему на огонь было в новой форме, похоже, плевать.
А вот дереву — нет. Удалённая подсветка охватила сразу всю крону. Оно будто было живым и обладало собственным голодом, многократно усиливающим заклинания.
Затем атаковал Первый.
Из всех всадников я не видел в бою ещё только его. И чёртов Мышь оказался самым неприятны из всей троицы.
Фигура Всадника начала надуваться, словно воздушный шар, после чего с хлопком взорвалась, а из неё посыпался буквально бесконечный поток чумных крыс, саранчи, какого-то зелёного перекати-поля и ещё невесть чего.
В том месте, где он только что стоял, открылся портал в какое-то заразное измерение, потому как даже за немаленькой фигурой Первого Всадника не могло скрываться столько всего.
Касавшиеся его ветви начали покрываться плесенью, болезнями и паразитами. Буквально на глазах они начали распадаться и загнивать. Я вовремя приказал отсечь повреждённый участок, чтобы неведомая дрянь не добралась до ствола.
С моей помощью древо в ответ изрыгнуло поток некродендроидов.
Крона зашелестела. Ветви спешно поднимали наспех собранных растительных химер, готовых умереть за свой лес.
Появившийся в совершенно другом месте Первый не переставал улыбаться. Моя атака не стала для него неожиданностью. Более того, глядя на его улыбающееся лицо, мелькнула мысль, что на этот раз я просчитался и действовал именно так, как и хотел противник.
Эта часть плана строилась на том, что Всадники не должны знать о возможностях раффлезии, многократно усиленной магией. Но если Мерлин достаточно разумен, чтобы выдать все наши секреты Всадникам, тогда они вполне могли быть готовы к внезапному усилению моего дерева.
Но это короткое неудобство, как и многие другие, можно было легко перекрыть бешеными объёмами маны, которая мне поступала.
Артефакт послушно вывел показатели маны. Они уже почти в полсотни раз превзошли мои собственные запасы силы, и это было только самое начало этого потока. Очень скоро этот показатель достигнет сотен и тысяч!
Сила чудовищ смешивалась с могуществом Четвёртого Всадника и силой самого древа, и вырывалась идеально подходящим для некродендроидов сочетанием искажённой жизни и смерти.
Первого окатила волна чистой некротической энергии, сработавшей как обеззараживание — вся болезнетворная дрянь просто вымерла, а следом за зеленоватой волной к врагу понеслись алые побеги лиан.
Та же волна отбросила пламя с листьев, а применить новое Мерлин не успевал — его с двух сторон теснила мелочь.
Кабан же благополучно преодолел треть пути к стволу, плотно охваченный ветвями.