— У каждого из нас свои задачи, — терпеливо повторил я. Ты сильнее меня, потому что я верил в то, что ты достоин стать сердцем огромного нового Леса. Для этого я смог дать тебе время и силу для развития, и я уже дважды восстанавливал тебя после гибели. Запомни, в лесу нет главных. Мы — семья, в которой у каждого свои функции. Подчиняют друг друга вредители, которые пытались причинить тебе боль. Ты поглотил их плоть и кровь, поэтому твой разум может быть затуманен, брат. То, что ты поглощаешь — влияет на тебя, помни об этом.
— Спасибо за урок, друг.
— Восстанавливайся. И готовься стать ещё сильнее.
Оборвав контакт с деревом, я крепко задумался. Слишком много становится автономности у моих подопечных. Сперва десятники, вспомнившие прошлое фрагментов, из которых их выдернули. Затем этот фикус сразу после его восстановления решил заговорить о власти. Да ну нафиг!
Не в этом ли кроется тот самый подвох, о котором я думал прежде?
Если существует множество секторов, и во многих были создатели цепей, то почему Стена до сих пор не пройдена? Ведь сам принцип работы цепи в том, что её создатель становится на шаг выше любого монстра своего сектора, благодаря ассимиляции.
Может, на определённом уровне развития более сложная структура просто отказывается подчиняться и уничтожает своего создателя?
Пока что я могу спокойно контролировать свой лес. В разговоре с гигантом я не давил и не использовал силу, хотя мог бы влить побольше маны в силу хозяина. Причём будучи связанным с деревом, я мог бы использовать для давления его собственную силу. Но я не стал делать всего этого. Всегда лучше повысить лояльность, чем устраивать показательную порку.
Но что будет, когда у меня под контролем будут существа с тремя, четырьмя, пятью цепями? Будут ли мне так же хорошо подчиняться дендро-техноцит, или дендро-левиафаны?
Оставим пометку, что нужно поискать способы усиления моего основного навыка, который от хуорна. Возможно, это станет первой задачей для модификации меня самого в моём терминале.
— Тия, где Всадник? — спросил я, едва открыл глаза.
— Чувствую… совсем рядом, — странным голосом произнесла Тия. Будто была немного пьяна и у неё заплетался язык. — На три часа от нас.
Всадник уже был не один. Первыми его нашли некродендроиды. Стоило поспешить к ним. Бедняги и так были ослаблены миазмами.
Наспех одев противогаз и влив ману в мантию каят для лишнего барьера в бою, я спустился вниз. Древесный скульптор помог создать нечто вроде пожарного шеста, по которому я и спустился вниз.
Следом за мной послышался шум ещё нескольких пар ног.
Сайна передёрнула затвор винтовки и приготовилась к бою. Рядом с ней была её кукла. Рейн, Альма, Лис, Ильгор, Кот… Белая?
Я удивлённо посмотрел на девушку, и та коротко бросила:
— Я буду лишь наблюдать, Арктур, — сказала она и затем спросила. — Решил принять моё предложение?
— Ещё не решил, но пожалуй, сейчас склоняюсь к его принятию.
— Что за предложение? — сразу заинтересовалась Сайна.