Черная дорога

В этот момент странная машина посмотрела почему-то на Альму, и та вздрогнула, будто поняла в этих словах нечто большее, чем все мы.

— Поэтому имена лучше названий, — согласился я.

— Концепция ясна. Мне нравится! Эстер часть общего. Но эта Эстер только одна. Известен миф об Адаме и Еве? Это как дать человеку с Тамари имя Ева, когда Земли, где родилась эта история, давно нет. Мне нравится. Благодарность!

— Да пожалуйста, я ничего не сделал.

— Иногда для правильной мысли нужен катализатор. Или инициатор. Событие. Понимаешь? Как наша встреча. Твоя и Эстер, — ответил робот, начав называть себя в третьем лице.

— А что ты имеешь ввиду, когда говоришь, что Земли нет? — не мог не спросить я.

— Ошибка. Ты прав. Технически, она есть, конечно. Но сейчас там нельзя жить. Возможно, колония Тамари — последнее пристанище людей. А возможно, людей больше нет. Но ты ведь не человек?

— А что, непохож?

— Матрицы памяти говорят, что это может прозвучать обидно. Но я спрошу. Ты — растение?

— Ничего обидного. Наполовину — да, — я едва не рассмеялся. Забавное существо начинало мне нравиться.

— Наполовину? Эстер пытается осознать, — бесполый механический голос стал задумчивым.

— Ты же не механизм?

— Эстер — это Эстер, — ответило существо.

— Но ты носишь тело механизма. При этом разумен, как люди с душой. Вот это и значит — наполовину.

— Слушай, если тебе нравится наша компания, может присоединишься?

— А в чём цель вашего объединения? — спросил эстерноид.

— Мы хотим узнать, что находится в корне всего этого, — я обвёл руками весь мир.

— Интерес. Любопытство. Концепция познания мира. Отказ.

— Почему отказ? — не понял я.

— Я уже выполняю задачу. Я познаю себя.