Черная дорога

Во всяком случае, для меня это было чистой правдой. Речь здесь шла скорее о взаимоотношениях с растениями у меня и Тумора.

— Добрая цепь? — улыбнулся Джек, и за этой улыбкой я видел, что он мне не поверил.

С другой стороны, я не врал. Просто все относительно.

— Что насчёт ваших астралов и хаоса?

— Астральные существа породили несколько тупиковых ветвей. Все перечислять долго. Наш корректор говорит, что в прошлом цикле у нас буйствовало бедствие с астральным уклоном развития. Оно и оставило после себя весь этот мусор. А хаос искажает разные типы существ на нижних уровнях. Мы эту цепь обнаружили относительно недавно за пятнадцатым. И далее, чем ниже этаж, тем чаще она будет встречается и проявляться в виде ассимилированных существ.

Теперь уже настало моё время с мрачностью обдумывать новую информацию. Их лидер только что сказал, что они бывали на шестнадцатом, и, скорее всего, минимум ещё одним этажом ниже — семнадцатом. То есть, когда он говорил, что они «плюс-минус» достигли того же этажа, что и Белая — он, скорее всего, все же имел в виду не «минус». А на самом деле реальность ещё хуже, потому что в отличие от них — Белая даже на шестнадцатом по нормальному не бывала, не говоря уже про нас. И про новые цепи ниже пятнадцатого… Действительно, никто ведь не говорил, что уровень сложности не окажется ниже ещё больше, чем мы думали.

— В любом случае, мы будем рады обменяться фрагментами незнакомых существ из вашего сектора.

— Взаимно. Хотя у нас с собой совсем немного, но это было бы неплохо. Кстати, а зачем они вам, если не секрет? У нас есть учёный, которому нравится копаться в подобных штуках. Но разве терминалы не настроены на работу лишь с тем, что доступно в секторе?

— Если говорить об обмене, то ответ на этот вопрос требует ответной платы. Как насчёт отчётов об исследованиях нижних этажей? У нас совпадают три цепи. Это может быть полезно.

— Мне нужно это обговорить с корректором, — кивнул Джек.

— Вам для этого нужно время?

— Время и уединение, — ответил лидер проходчиков семнадцатого. — Мы отойдём ненадолго и вернёмся через час. Идёт?

Я кивнул.

На этом мы распрощались.

Руки не пожимали, да и приближаться друг к другу не спешили, ожидая подвоха. Но это действительно лишь успокаивало и снижало градус напряжение. Монстр в теле человека не был бы столь щепетилен.

Но осторожность на Стене была синонимом жизни. На Стене полно тварей, способных притвориться кем угодно, прочитав всё нужное прямо у тебя в голове, так что даже не отличишь. Хватило встречи с архиларвином, да и способности Тии едва ли были уникальны в Стене.

— Что думаешь? — спросил я у Белой, когда незнакомцы из другого сектора покинули нас.

Следует отдать им должное снова — они догадались отойти достаточно далеко от растений, а не только от нас. Поняли, что я могу за ними присматривать и отчасти подслушивать.

— Я озадачена. Всё идёт не так, как я ожидала. Я вообще не думала, что однажды увижусь с кем-то из другого сектора.

— Ну, вот увиделась и что дальше?