Клинковая роща

Полетевшая вниз льдина с осколком сознания осветила несколько таких же однообразных витков лестницы, покуда не оказалась в кромешной тьме.

Звук падения был далеким и приглушенным. Но он был!

Пусть и почти ничего не чувствуя, я снова обратил насыщенный моей маной ледяной шар в туман, пытаясь ощупать магией все пространство вокруг. Похоже, внизу находилось большое помещение, и мне никак не охватить его целиком. Плюс четыре толстых предмета, или существа. Стоят ровно по квадрату. Форма гладкая. Камни? Колонны?

Ваш навык «сонар» повышен. Текущий уровень — 2.

На последних этажах я чуть успокоился. На всякий случай выпив зелье сокрытия сущности, я сжал посох двумя руками, и проверил активные обкасты на случай боя. Все звуки стихли, лишь мои шаги по каменному полу, стук сердца и тяжелое дыхание от долгого бега по лестнице.

Пространство вокруг было таким же, но паутины стало заметно больше. Теперь она плотно обвивала все углы, загораживая обзор и оставляя для прохода совсем узкую дорожку у самого края. В нескольких местах под толстым слоем белых нитей угадывались скелеты в истлевших балахонах волшебников. Варить паутину в поисках лута я не стал. Очень сомневаюсь, что результат будет стоить усилий и рисков.

— Кьа!

С последних нескольких ступеней я спрыгнул, обдав Искролапку ворохом брызг. Утратив контроль над туманом, вода приняла естественное состояние для здешней температуры, разлившись лужей. Жидкость хлюпала под ногами, обнимая самую подошву сапог.

Детёныш мантикоры наморщился и испуганно юркнул во тьму. Волшебные факелы здесь практически отсутствовали — вместо них зияли проржавевшие пустые держатели. Последние уцелевшие с моим появлением очень нехотя, но все же зажглись, озаряя помещение голубоватым свечением магии воды. Всего четыре, висящие на массивных колоннах, расположенных по квадрату от колодца.

Скорее всего дальше со светом будет совсем беда. Стоит прихватить с собой эти факелы, что я и сделал, спрятав два в инвентарь и оставив один себе.

Получен предмет, магический факел × 3.

Если хорошенько поразмыслить, я не мог собрать здесь столько воды. Да и плесень с другими спутниками вечной сырости не появляется за два часа.

Я потянулся к разлившейся жидкости и попытался применить к ней контроль, но почувствовал страх и сопротивление. Как бы странно это не звучало, вода была напугана, но тем не менее отзывалась, в отличии от луж в мёртвом городе.

— Искра? Ты тут? Кис-кис.

— Кьау?

Резкий скрип у самых ног от неожиданности испугал не хуже бросившейся нежили, но увидев мокрого котенка, я с облегчением выдохнул.

— Где Терми, Лапка?

Котенок никак не отреагировал и уклонился, когда я попытался взять его на руки. Но когда я пошел дальше, пещерная мантикора сразу меня догнала, пристроившись хвостиком.

Факел в руках подрагивал, и я с легким раздражением усилил поток маны на поддержание пламени. Однако лазурный свет не только не усилился, но напротив — стал гаснуть буквально на глазах. Подул тяжелый душный ветер, растрепавший одежду и волосы. Неестественный ветер, пахнущий затхлостью.

В подтверждение своих догадок я задумчиво мокнул руку в воду и поднял вверх, как только дуновение окончилось. Нет, никакого ветра здесь быть не может. Я бы почувствовал. Скорее всего, это ещё одна странная аномалия, как дождь в городе, которого мы по началу не ощущали.